Бывшие вассалы с энтузиазмом восприняли возможность подработать и вскоре кавалькада рыцарей во главе с бароном и в сопровождении проводников-пастухов двинулась по горным тропам к пещере людоеда. Людоед был начеку, выдать стадо законному владельцу отказался, а когда рыцари в сверкающих доспехах выстроились для атаки, метнул в них свою чудовищных размеров палицу, уложив на месте сразу троих. Разумеется, в следующий момент людоед понял, что погорячился: палица у него была одна, а вооружённых до зубов рыцарей оставалась ещё добрая дюжина. Тут людоед пожалел, что по беспечности поленился собрать запас огромных камней для пращи, а те камни, что имелись в распоряжении, отскакивали от рыцарских щитов, не причиняя никакого вреда. Но и рыцари, увидев гибель троих своих товарищей от одного удара палицей, собрали короткое совещание и потребовали от барона увеличить им плату втрое.
Барон не мог пойти на это: у него просто не было требуемой суммы, ведь только на грядущей зимней ярмарке он сможет выручить деньги за мясо, шерсть и шкуры. Поэтому он предложил провести переговоры с людоедом. Людоед с радостью согласился и пригласил всех в пещеру, прикидывая, как можно будет разделаться с рыцарями голыми руками в родных стенах. Людоеду требовалось много еды, поэтому огромный стол из толстых дубовых плашек ломился от снеди, награбленной людоедом в погребах ближайших ферм.
– Угощайтесь, гости дорогие! – пригласил людоед отощавших на королевской службе рыцарей. Пока изголодавшиеся рыцари накинулись на вино и угощение, барон и людоед пошушукались в дальнем углу пещеры и ударили по рукам. Затем они вернулись к столу и барон радостно возвестил:
– Господин людоед осознал опрометчивость совершенных им в последнее время огорчительных поступков и согласился отдать мой скот и покинуть пещеру в кратчайшее время, дабы отправиться в паломничество к святым местам для замаливания своих многочисленных грехов.
Людоед на протяжении речи смиренно кивал косматой головой и сокрушенно вздыхал, всем своим огромным организмом изображая искреннее раскаяние. Рыцари встретили слова барона столь громкими возгласами одобрения, что испуганные пастухи не сумели устоять перед искушением и принялись робко заглядывать в пещеру, пытаясь понять причины бурного веселья. Но на них никто не обращал внимания и уж тем более не пригласил поучаствовать в пиршестве.
Пир продолжался ещё несколько часов и когда последний мертвецки пьяный рыцарь свалился под стол, барон обратился к людоеду:
– Итак, любезный, я забираю своих овец и баранов, а взамен оставляю вам королевских. Кстати и тех трёх дохлых, что валяются у входа в пещеру, тоже можете забрать. Только прошу вас оружие и доспехи погрузить на телегу: они заложены в королевский ломбард и являются де факто собственностью короля… впрочем, уже фактически всего лишь де юре.