Судья поискал было взглядом молоток, но вспомнил, что это не судебное заседание и, откашлявшись, сказал:
– Введите свидетеля!
Двери распахнулись и в зал вошёл сир Роландо.
– Уважаемый сир! Вы приглашены на заседание Консультативного Совета, дабы, основываясь на ваших показаниях, Совет мог принять справедливое решение. Поскольку это не судебное заседание, то вы не будете приведены к присяге. Но Совет рассчитывает на то, что вы будете говорить правду и только правду. Я, сир Доммер, судья славного города Дракенбурга, уполномочен задавать вопросы от имени настоящего Совета, обращаться ко мне на данном заседании следует «сир». Вы готовы дать показания Совету?
– Да, сир! – нетерпеливо подтвердил сир Роландо. Наконец-то он скажет правду представительному органу!
– Вы подтверждаете, что происходите из благородного рыцарского сословия и ваше имя сир Роландо из Торвискаса?
– Да, сир!
– Подтверждаете ли вы, что вы явились в славный город Дракенбург ради поединка с Драконом добровольно и без какого-либо принуждения или иных побуждений, кроме права на благосклонность девицы, именуемой на момент вашей фертрогинации Невестой Дракона, а также защиты чести вышеупомянутой Невесты?
– Да, сир!
– Имели ли вы непосредственно перед началом поединка достаточно сил и вооружения?
– Да, сир!
– Имелись ли какие-нибудь обстоятельства, которые воспрепятствовали вашему поединку помимо вашей воли?
– Да, сир!
Вздох изумления одновременно вырвался почти у всех членов Совета.
– Вы можете сообщить Совету эти обстоятельства? – растерянно оглядев членов Совета, спросил Судья.
– Да, сир. Обстоятельство одно и его было вполне достаточно: никакого Дракона нет!
– Как нет?! – не удержался от возгласа Обербургомистр. – Что значит нет?
Судья призвал к порядку Обербургомистра и вернулся к вопросам:
– Это следует понимать так, что когда вы прибыли к Пещерам Дракона, самого Дракона там не оказалось?
– Именно так, сир!
– И что же сказал вам по поводу отсутствия Дракона уполномоченный обеспечить поединок сир Гроссмейстер Ордена Стражи Дракона?
– Так вот он! – усмехнулся сир Роландо, кивнув на невозмутимо сидящего Гроссмейстера. – Его и спросите.
– Сир Гроссмейстер является членом Консультативного Совета и потому не может давать показания в качестве свидетеля, – разъяснил Судья. – Понимаете? Это как судья на судебном заседании сам бы вызвал себя в качестве свидетеля. Абсурд, понимаете? Абсолютно противозаконно! Расскажите, что же сказал вам Гроссмейстер.
– Извольте, сир! Гроссмейстер провёл меня через пещеры на поляну, где мне предложили присоединиться к застолью остальных бывших Претендентов.