– Ты будешь стоять рядом со мной, братишка, – Преемник повернулся к кузену, – не возражаешь, Макар, если на церемонии у меня будет две правых руки?
– С удовольствием разделю с кузеном эту обязанность, – Макар слегка отодвинулся, освобождая место для Бикира, – ты как, брат?
– Бывало и получше, – ответил молодой Ар-Раар, пожимая протянутую руку, – но повоюем еще.
Время шло, а Ксайлан не появлялся. Гости начали переглядываться и перешептываться, Бакар слегка занервничал, уж не решил ли Верхал устроить какой-нибудь подвох. Макар изъявил желание наведаться в Храм с отрядом и поучить Ксайлана пунктуальности. Преемник велел не горячиться, хотя нашел идею привлекательной. Он и сам чувствовал, что вот-вот потеряет терпение, но тут стоящая позади молодых Ангия, указывая рукой на крышу Храма, закричала:
– Смотрите!
На крыше Храма, прямо на спине огромной серебряной статуи вставшего на дыбы и готового взлететь Великого Скайларла, все увидели Светлого Верхала в его неизменном серебряном плаще, развевающемся на ветру. Расставив руки в стороны, словно крылья, он обвел взглядом благоговейно затихшую площадь, затем оттолкнулся, плавно слетел вниз и опустился на постамент. Бакар повернулся и прошептал брату на ухо:
– Если отец не врет, сколько ему отвалил, старикан мог бы полетать и подольше.
– По ходу, нас надули, – шепнул в ответ Бикир.
Ксайлан поднял руку, призывая к тишине. Когда восторги затихли, он громогласно возвестил:
– Возрадуйтесь, народы Мааданда! Сегодня в правящем доме могучих Ар-Рааров – счастливое событие. Преемник Бакар покидает стан холостяков и становится мужем и в скором будущем, милостью Великого – отцом семейства. Его счастливая избранница, Мингилита, дочь Ченгала из клана Челангов, стала частью клана Ар-Рааров. Дабы сократить ожидание, я заранее побывал у Великого Скайларла и получил благословение для этой прекрасной пары. В моем присутствии он призвал дух Основателя, и Великий Ар-Раар сообщил, что предки благословили Преемника и его невесту.
Бакар едва не плюнул ему прямо в рожу от такого наглого вранья и переглянулся с братом, который скорчил злобную мину, вздохнул и театрально закатил глаза. Между тем из Храма вышла группа жрецов-помощников Светлого Верхала. Толпа быстро расступалась, а особо нерасторопных дюжие молодые жрецы без труда раскидывали в стороны.
Жрец первого уровня Эсмайн, крупный седоволосый мужчина, поднял над головой широкую, вышитую священными письменами ленту и надел ее на Бакара и Мингилиту, как бы связывая их. Ксайлан воздел руки к небу.
– Именем Великого Скайларла я соединяю свободного мужчину, Бакара, сына Пихомора из калана Ар-Рааров, и свободную женщину, Мингилиту, дочь Ченгала из клана Челангов. Да благословит их Великий! Да сохранит нерушимым их союз! Да будет потомство их здорово и многочисленно!