В этот момент в голове было пусто. Змея обвивала меня довольно туго, но нежно. И пока она не сделала несколько оборотов вокруг груди, я даже не соображала, что именно она творит. Только когда ее мощное тело стало сжиматься сильнее, так, что я уже не могла нормально вдохнуть, мозг словно очнулся от сна. Я закричала, вытолкнув из легких остаток воздуха. В глазах темнело. Не помню, в какой момент я оказалась на земле. А чудовище все продолжало сжимать кольца.
Возле самого уха раздалось шипение. Я зажмурилась, понимая, что это конец.
Змея дернулась. Уже почти теряя сознание, я распахнула веки. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее голова отлетает от тела. Надо мной возвышался фавн. Тот самый, который остановил автобус. В руках у него было нечто, напоминавшее серп. С полукруглого лезвия стекала почти черная кровь.
— Ну, вот ты и попалась, девочка, — он усмехнулся, склонившись надо мной. — Совсем не умеешь заметать следы.
***
Несмотря на то, что монстр был мертв, кольца его тела и не думали расслабляться. Поэтому фавн попытался разжать их руками, но все оказалось напрасно. Тогда он вытащил из-за пояса большой нож и принялся методично отпиливать от змеи куски, отбрасывая их в стороны. Я не питала иллюзии. Прекрасно понимала, что он освобождает меня лишь для того, чтобы расправиться самому.
— Это вы убили ту девушку? Убили и вырезали сердце? — прохрипела я, когда он избавился от первого кольца, обвивавшего мои плечи. Благодаря этому я смогла впустить в легкие немного воздуха. Зрение прояснилось.
— Я? — удивился рогатый.
На вид ему дала бы не больше сорока, но я уже знала, что их возраст обманчив, и накинула мысленно еще пару десятков лет.
— О, нет! Будь там я, на ее месте оказалась бы ты. Я не допускаю таких досадных осечек, — он продолжал медленно отпиливать куски плоти, отбрасывая их в стороны.
— Значит, вам нужно мое сердце?
Фавн улыбнулся. На секунду остановил работу и провел окровавленным пальцем по моей щеке, оставляя мокрую полосу.
— Ания, это не твое сердце, — нежно проговорил он. — Твое уже давно сгнило, и ты должна отправиться вслед за ним.
Я сглотнула, хотела спросить, зачем ему этот орган, пока он не освободил мою грудную клетку полностью, но не успела. Земля завибрировала.
— Раздери ж тебя Темный! — прошептал злодей и резко подхватился на ноги, сжимая нож в руке.
Я видела, как он оглядывается, будто определяет источник вибрации. Сделал несколько шагов к ближайшему толстому дереву, явно намереваясь забраться на него, но не успел: в полуметре от него земля провалилась, а из ямы молниеносным движением высунулось нечто, я даже не успела разглядеть, что это было. Оно схватило охотника и потянуло вниз. Он сопротивлялся совершенно беззвучно. Выкинул руку с ножом вперед, вонзив лезвие в почву, чтобы хотя бы так задержаться на поверхности, но это ему не помогло. С утробным ревом подземный монстр потянул его вниз. Я видела, как кисть разжала рукоятку и исчезла в образовавшейся дыре.