За спиной что-то грохнуло и посыпалось, будто крупные камни с горы. Я остановился и оглянулся – на месте строительного модуля торчали почерневшие от копоти стойки и торчали обрывки канализационных труб. Между ними дымился обугленный остов кухонного синтезатора в углу бывшей столовой. Вместо стен по остаткам фундамента расползалась бесформенная масса с застывшими в ней скрученными кусками регдондитовой обшивки, а там, где была столовая, горкой расплавленного пластика оседал кухонный синтезатор. Огненные лучи метались по платформе – это «Воин» бил по модулю из лучевой пушки, скрытой регдондитовой изоляцией. Мерзкий запах горелых перьев и дыма заполнял все вокруг, но теперь к нему примешивался другой – чего-то жареного и мясного. В следующий момент я понял, чего именно, и меня вывернуло наизнанку. В одной из комнат с обгоревшими перегородками и чудом стоящей дверью, на почерневшем полу, лежало тело, с одной стороны не тронутое огнем. Залитое кровью, в разорванном комбинезоне с надписью на спине, тело лежало лицом вниз. Я плохо видел издали, но на затылке виднелась темная впадина, левая рука была оторвана ниже локтя, а среди складок обгоревшего комбинезона – потемневшая надпись на спине, я даже разобрал среди складок букву «Б». Чей это комбинезон? Патрика Берри? Но он жив. Борского? Может быть. А может быть, пропавшая Нина Робертс? Тоже буква Б, только в середине… Но если бы этот человек был жив, когда я был в модуле, я бы слышал, как он пытается выбежать наружу, но в модуле не было ни единого движения, ни одного шага! И он почти не обгорел, видимо, потому что уже давно лежал, когда начался обстрел. Теперь я знал, зачем стрелял «Воин». Рейдеры хотели скрыть именно это убийство.
Обстрел закончился так же быстро, как начался, я снова двинулся вперед. Теперь я был на середине платформы, пытаясь укрыться за ящиками с композитовой смесью. Обожженные полиморфы вздрагивали подо мной, не желая расступаться, убитые лучами фламбойяны лежали поверх них, как серые одеяла. Я с трудом раздвигал их, прижимаясь к шершавым обожженным шкурам, тяжелые резервные блоки рвали непрочные карманы и мешали ползти. Лучевая пушка могла вот-вот ударить снова, но выхода у меня не было. Я продолжал ползти, надеясь только на окулумов. Огромная стая их кружилась вокруг «Воина», заслоняя обзорное окно и сбивая с толку гравилокатор – хозяева внушения еще пытались довести меня до станции.
Что-то засверкало на краю леса, будто выстрелы из лучевиков. Лучевики работают, значит, это снова двойники! Откуда они взялись и почему они бьют в сторону «Воина»? Меня они как будто не замечали. Что за бессмыслица? Или это еще одна попытка хозяев внушения отвлечь рейдеров и помочь мне? Но с техникой у них явно плохо – рейдеры на такое отвлекаться не будут.