– Шли долго и тяжело. Снегу волхвы нагнали с востока тьму, по самый пояс. У всей Сибири, наверно, отобрали. Но мне было легче, я замыкающим отряда шёл, по протоптанным следам. А вот капитан Снежок пёр первым, как бык, пробивая для нас тропу, словно ледокол, ее сразу же, на один счёт, за нами и переметало пургой. Матёрый лешак. На голову выше меня. Только с рождения у него, когда был совсем молодым щенком, усы седеть начали, пепельного цвета стали. Да уши. – Град потрогал свои, которые были похожи на бычьи, показывая нам с Федькой. Тоже, смотрю, проседью взялись.
– Так что у него уже молодого была белая борода в полметра длиной, да и усы сантиметров под тридцать, седые-седые. В тугие красивые косы заплетённые. – Леший горько вздохнул и подозрительно покосился в мою сторону. Я отсел.
– Родители его даже к шаманам носили: ничего не помогло… Они его и нарекли именем таким: Снежок… Мы-то все бурые, как медведи, а он вон уродился какой смешной. – И леший опять оскалился. – Но здоровый… Во… как Фёдор наш!
У банника только хилые плечики из-под футболки торчали, да два глазика любопытных кругленьких блестели, от костра или спирта. Не знаю…
– Сгинь, нечисть, отседова! Больше не налью…
Фёдор обиженно заморгал осоловелыми глазами. Но не ушёл. Разве от початой фляжки теперь отгонишь кого. Ага! Щас-с-с… разогнались. Только подальше от лешего пересел. На всякий непредвиденный случай. Рука у него больно тяжёлая.
– Ну так вот… – Градомир поёрзал и продолжил свой рассказ. – Снежок в пространстве ориентировался словно демон. Серёга, а ты знал, что каждый темный чувствует своим телом магнитное поле земли и всегда может определить, где север, где юг?
Я отрицательно мотнул головой и потянулся к уже налитому до половины стаканчику.
– Слышал, так птицы дорогу домой находят. К своим гнёздам…
– Верно. Запомни. Может, в жизни пригодится… – леший опрокинул очередную дозу спирта себе в пасть. – Вышли мы часам к десяти к деревне. Как я уже говорил, деревни самой не было, а вот коровники и свинарники там остались от колхоза. Тёплые, добротные, да и дом для скотников и доярок целый стоял, «отделение» называется, да войной не тронутый. Там и находился поводырь. А демоны все по стойлам на ферме стояли. Вот в этом хозяйственном доме и расположилась рота хунов, охраняя этого поводыря окаянного. У нас тоже в отряде волоты присутствовали. Четыре волота, три перевёртыша и шесть лешаков. Чего глазками захлопал?! Не встречал таких?
– Нет… – уже пьяненьким голосом ответил лешему, – и не имею ни малейшего желания.