Он ляпнулся на землю, глядя на кошель, и засмеялся:
– Кажется, спасение Тёмного бога только что спасло нас по очереди! Тебя от колодца, а меня от смерти со страху!
Вэри засмеялась, и они, наконец, начали собираться в путь дальше.
Колодец оказался не единственным напоминанием, что когда-то здесь жили народичи. Чуть дальше по тропе ребята наткнулись на развалины старой крепости. Её и опознать-то было почти нельзя, если не приглядываться – камни и камни. Вокруг пригорки и овраги, поди разбери, что тут просто холмик, а что – старая каменная кладка под слоем веток и листвы. Под ноги теперь внимательно смотрели оба. Не хватало второй раз за день такие приключения пережить!
Нарелу неприятно было видеть, как сквозь рукава колдунской рубахи проступают пятнышки крови из царапин на локтях Вэри. Но девушка привычно махнула рукой и даже не обращала внимания на такие мелочи. «Это я, я должен к ранам так относиться, а не Вэри!» – думал он, искоса глядя на девушку, которая почему-то выглядела счастливой.
Тропа петляла между развалин, и дорогу видно было лишь до поворота. Хорошо, что Нарел, хоть и погружённый в собственные мысли, всё же прислушивался, поэтому возню неподалёку заметил. Замер, ухватив подругу за руку, насторожился и привычным движением сжал палку. Гарды не хватает! Эх, не хватает!
Из-за каменной глыбы появилась задница. И, возможно, Нарел был бы рад увидеть народическую, но задница имела тоненький мельтешащий хвостик с кисточкой на конце. Копытца взрывали землю, выдвигая задницу всё больше, а Нарел бледнел.
– Вэри, – шёпотом проговорил он, – там пригорок справа, беги что есть мочи туда и лезь на дерево!
Перепуганная девица отчаянно замотала головой, и Нарел дёрнул её за руку:
– Беги! Сейчас же!
Он с облегчением перехватил палку, видя, как подруга припустила, куда он ей велел, а вот хряк тут же всполошился и возмущённо взвизгнул, показав наконец жёлтые клыки за влажным, как маслёнок, пятаком. Главное, от Вэри его отвлечь, а сам он уж придумает, как спастись! Жаль, деревья сплошь высокие, одни стволы!
Иногда везло – кабаны, пусть и вздорные звери, но порой нападать не спешили, особенно если их не пугать и не ступать на их тропы. Но, глядя в оскорблённое рыло, Нарел понял, что на тропу он ой как ступил. Тут-то звериное царство, территория чужая!
Уносить ноги было поздно, кабан разбежался и чуть было не протаранил парня. Тот успел в последний момент отскочить, как учился на тренировках с мечом, и по привычке ударил палкой кабана по хребту. Затрещало, да только не кабанья спина, а палка, переломившаяся напополам.