В этот момент блюстители порядка замерли перед здоровяком, выставив пики перед собой. Лохматый не растерялся. Сунув руку за пазуху, фламандец достал заветную бумагу с королевской печатью. Стража опустила оружие. Оценив выгодное преимущество, он тут же воспользовался моментом.
– Те, что в капюшонах, – зачинщики бунта! – крикнул он, указав пальцем на беглецов.
Старший по званию отреагировал мгновенно и свистом приказал подчинённым броситься в погоню. Ещё бы, хороший пёс знает хозяйские команды. Солдаты кинулись вдогонку. Лохматый покрутил головой в поисках капитана. Не найдя в толпе знакомый силуэт, он поспешил следом за стражниками. В деле, где ценилась прыть, сила стала помехой. Здоровяк отставал, но длинные копья королевских солдат стали хорошим ориентиром. Пробежка уже изрядно его измотала, когда пики впереди вдруг замерли.
Одного из беглецов настигли и прижали к стене. Из тупика не убежать, но, даже будучи раненым, тот не искал пощады. Приняв бой, он сражался без отчаяния, полный ярости, и уже отправил на тот свет четверых. Подоспело подкрепление. Живьём воина было не взять, стража обрекла его на смерть, и острые наконечники вонзились в него со всех сторон. Человек закричал от боли. Не выпуская меча из рук, он продолжал колоть солдат, осмеливавшихся приблизиться. Он бился до последнего вздоха, не желая уходить иначе, пока, распятый копьями, обессилев, не испустил дух.
«Этому храбрецу пришёл конец, – с сочувствием подумал Лохматый, – но остался ещё один. Шустрому как-то удалось уйти от стражи. Быть может, капитан его достал, лишь бы не наоборот. Нужно торопиться».
Пьёвро бежал, не разбирая дороги, стараясь не упустить мелькающую впереди серую спину. Он мчался напролом через заборы, скотные дворы и хижины, расталкивая случайных прохожих. За свою жизнь он редко так бегал, в последний раз, наверное, когда еще мальчишкой воровал, чтобы не помереть от голода.
Но тут путь капитану преградила овощная лавка. Перепрыгнув через прилавок, заставленный товаром, он запнулся, смахнув с него всё на землю. Падение на мгновение сбило его с толку, а беглец тут же исчез из виду. Моряк остановился на перекрёстке, переводя дыхание, и огляделся по сторонам.
Вдруг сверху промелькнула тень, что-то над головой заслонило солнечный свет. Спрут поднял взгляд. Перемахивая с одного дома на другой, человек с ловкостью акробата продолжал бежать, лихо перепрыгивая с крыши на крышу. Не мешкая, капитан снова бросился в погоню.
Неподалёку плотный мужчина в старом тряпье убеждал обезумевшую толпу спасаться, чтобы не пропасть. И тут он потерял дар речи. Застыл, будто что-то увидел перед глазами.