Боу сел за стол и не смог не попортить домашним настроения вопросом:
–Дети, что у вас за отношения с грязными итальяшками? Что общего может быть у джентльменов и рабочих? Нельзя опускаться до уровня низших классов.
Эммит напоминал:
–Папа, а разве не Вы женились на итальянке из рабочей семьи?
–То была ошибка, можно сказать: несчастный случай,– ухмыльнулся Боу-старший.
Джессика и Умбриэль обиженно сконфузились.
–А учёные не перестают удивляться культуре Италии. Древний Рим завоевал все известные государства. А недавно в Северной Италии нашли террамары – это археологическая культура бронзового века. Там укреплённые поселения на сваях, погребения в урнах, люди занимались охотой, скотоводством и земледелием,– перечислял Артур.
Утро 5 октября.
Билинда вышивала узоры на скатерти, когда в комнату вошёл отец. Подолгу он пропадал в больнице, злость его, видно, перегорела, выглядел он добродушным.
–Папа, что с Вашей рукой?
–Укусила какая-то бродячая собака на улице. Сменишь повязку?
–Конечно.
Драммонд достал из саквояжа бинт, вату и обеззараживающее средство.
Дочь взялась за обработку раны раствором марганца.
Отец устало говорил:
–Дорогая, в моей больнице сегодня не хватает медсестёр. Чёрт знает что: кто заболел, кто срочно уехал к родне…а больных нынче много, в рабочем квартале была вспышка отравления некачественной колбасой…Не желаешь помочь бедным больным?
–Я не против. Мне даже интересно осмотреть инвентарь больницы и условия содержания пациентов. Забавно окунуться в твою работу, узнать специфику профессии.
До обеда Билинда исполняла поручения отца: ставила уколы, выдавала больным порошки и микстуры.
Она тайно написала записку Роланду Спенсеру и отослала с мальчиком-газетчиком. В послании девушка назначила парню встречу в этой больнице. Кавалер должен представиться вахтёру, а тот сопроводит юношу в пустую палату №20.
Билинда заглянула в кабинет отца. Тот делал записи в историях болезни.
Девушка притворно вздохнула:
–Хочу домой.
–Что: уже?
–Да. Потомучто больница не моя среда обитания,– шутила хитрая дочь.
–А я хотел попросить тебя остаться ещё и на ночное дежурство.
–Ладно, останусь, только отдохну немного в пустой палате №20.
–Поешь, отдохни и приступай к делам.
Билинда Драммонд в белом фартуке медсестры сидела на краю заправленной постели, когда в палату вошёл Роланд Спенсер.
–Ты пришёл,– обрадовалась девушка.
–Конечно. Ведь нам надо многое обсудить. Я готов на тебе жениться, хоть завтра. Ты не против брака со мной?
–Я-то согласна, а вот моя семья слышать о тебе не хочет.
–Я с мамой поговорил, ей всё равно на ком я женюсь, ей важнее бизнес и Росс. Мать только поставила условие, что жить мы будем в соседнем городе, там строятся новые фабрики. Но я не хочу ехать один. Может, тебя похитить?