Дома же, перемыв окрашенные полы водой с уксусом, мать захотела искупаться в городской ванне. Так сказать, побаловать себя достижениями цивилизации. В деревне-то только маленькая банька по выходным и корыто для детей в доме. Водопровод всё никак по их улочке не пустят! А Вера в это время жарила картошку и нарезала салат из овощей, привезённых из деревни. И тут в дверь позвонили.
И надо же было такому совпасть, в момент, когда Верочка распахнула входную дверь, мать тоже открыла дверь ванной и, ни о чём не подозревая, выплыла, обвернутая большим банным полотенцем, прямо навстречу Борису. Но немой сцены не получилось – женщина от неожиданности взвизгнула и бочком-бочком поспешила ретироваться из коридора в комнату. Но это малозначительное событие сразу же разрядило возникшую было неловкость, молодые люди смущённо рассмеялись, и Вера жестом радушной хозяйки предложила пришедшему войти, сразу же быстренько проведя того на кухню. И только тут заметила, наконец, что мужчина пришёл не с пустыми руками, а с большим тортом «Киевский».
– Я просто не мог не поблагодарить вас за ту реальную помощь, что, пусть и косвенно, была оказана вами в поимке особо опасного преступника-рецидивиста. Ваш шкаф сообщил мне точные координаты его нахождения, и оперативная группа задержала и обезвредила этого Отрожкинского маньяка!
Верочка еле успела прижать палец к губам, мол, об этом ни слова больше, как в кухню пожаловала её мама. Она облачилась в пёстрый халатик дочери, благо фигура позволяла это сделать, а ещё влажные волосы, расчесав, распустила по плечам. Так что ту легко можно было принять, если и не за старшую сестру, то уж точно за родственницу Веры. Увидев на столе дорогой торт, сразу смекнула, что пришедший гость, вполне возможно, имеет определённый интерес к её дочери. И сама с любопытством принялась разглядывать Бориса.
После первых, естественно, неловких минут знакомства, когда Верочка довольно-таки косноязычно представила своих гостей друг другу, и когда Борис вдруг поцеловал протянутую ему для пожатия руку её матери, на что та очень бурно отреагировала, расхохотавшись, смущённо замахав этой рукой, наступила вдруг такая благостная атмосфера, что невольно подумалось – ангел пролетел!
Мать захлопотала у стола, расставляя тарелки, раскладывая картошку, нарезая сало и хлеб, при этом что-то весело и ласково приговаривая, одобрительно посматривая на дочь и Бориса. Наконец, все расселись за маленьким кухонным столом, который неожиданно оказался заставлен разной едой, как бывает на праздник.