Мата завизжала. Самый молодой из троих, что был на вид немногим старше Вейлина с едва проклюнувшимися усами, схватив нож, бросился на него. Тот увернулся от удара, отскочил и вытянул руки перед собой. Может, он и не станет друидом, но их сила у него в крови. Самое время было это признать. Тем более, что теперь у него не было другого оружия.
Нож противника будто наткнулся на невидимую преграду. Вейлин вспомнил каменное лицо жреца, когда тот, принося жертву, возносил молитву богам. Он сосредоточился и крутанул рукой. Мужчина перевернулся в воздухе, с грохотом шмякнувшись на пол. От удара головой он, похоже, потерял сознание.
Третий, увидев это, отпустил рыдающую Мату и с криками: «Демон! Демон!» выскочил из таверны, хлопнув дверью.
Вейлин вздохнул, пытаясь успокоить разыгравшуюся внутри бурю. Злой ветер, что поднял из глубин его души всё то, что ученик друидов так тщательно прятал целых семь лет, не желая становиться ни колдуном, ни убийцей. Юноша перешагнул через лежащего без чувств мужчину, подошёл к рыжебородому и вытащил кинжал из тела, стараясь не глядеть на растущую лужу крови. Вот и его собственная первая жертва. Трясущейся рукой он вытер клинок об штаны и посмотрел на Мату.
Мата стояла бледная, как луна, что заглядывала в окно. По щекам текли слёзы. Её жизнь стоила этой жертвы. Его свобода тоже стоила.
– Я не пойду с тобой, Вейлин, – тихо сказала она дрожащим голосом и покачала головой, – ты такой же, как все.
Он дёрнулся к ней, но она выставила ладони.
– Не подходи.
Мата выбежала из таверны, набрасывая на голову нежно-голубую ткань. Вейлин сжал губы, наблюдая, как кусок тончайшей материи отделяет от него девушку. Снаружи тут же раздался цокот копыт. Открыв дверь, Вейлин увидел, как удаляется повозка, исчезая за последним поворотом направо.
Он молча смотрел ей вслед. Сердце билось в едином ритме с затихающим стуком колёс по каменистой дороге. Юноша забрал свой мешок и поковылял на стонущих ногах в сторону города.
«Бросаясь вниз ветрам назло,
Свободою дышать мы будем».
Для создания обложки использовано изображение с сайта:
https://www.canva.com/media/MAC43Udi5i0 по лицензии.