– Оно того не стоит…
И сорвалась с места…
Тед больше не пытался выместить своё раздражение на попавшихся по дороге предметах. Вместо этого прислонился спиной к двери отсека «Пискеса», закрыл глаза и глубоко, с надрывом дышал. И Барби, первый раз в жизни, поняла, что причинила ему боль. Что, несмотря на кажущуюся непробиваемой броню насмешливости, Тед был очень уязвим к её обидным словам и её несправедливым решениям. И что она глубоко обидела очень дорогого ей человека: но не тогда, когда не поверила его доводам в пользу Вэла, а только что, отвергнув помощь и посмеявшись над попыткой защитить её от себя самой.
– Прости, – сорвалось у Барби с губ. – Я вела себя, как… Как…
Тед великодушно перевёл на неё взгляд, на что Барби совершенно не рассчитывала. Но, заглянув ему в лицо, она вдруг словно позабыла всё, что собиралась сказать, и сделала наконец то, от чего отказывалась уже целых десять дней, с тех самых пор, когда Тед разбивал своё красноречие о Барбино упрямое неверие. Она шагнула вперёд, обеими руками обхватила его затылок и прильнула к его губам.
Господи, ведь прошло всего полторы недели – неужели за это время она разучилась целоваться? Почему же ничего не получается? Почему она не ощущает сильных горячих ладоней на своей спине; не слышит нежного шёпота, о существовании которого знала только она; не чувствует себя единственной, желанной и от этого неприлично счастливой?
Тед не ответил на поцелуи. А когда коснулся её рук, то только для того, чтобы их разнять. У Барби упало сердце.
– Перестань! Я всё-таки не душевно больной! – в своей привычной саркастической манере заметил Тед, и Барби стало по-настоящему страшно. Потому, что он вполне справится и без неё. А вот она без него…
Барби вцепилась ему в запястья, чтобы только не дать уйти, чтобы остановить время и попытаться найти единственно верные слова, которые не позволят ей потерять Теда. Но мысли отказывались слушаться под тяжестью накатывающей паники, и Барби понимала только, что не сможет сказать ни одной фразы, а только беспомощно разрыдается и тогда уж точно окончательно всё испортит. Она на секунду зажмурилась, пряча слёзы, а потом отчаянно подняла глаза на Теда, отдавая всё в его власть. Что он в них прочёл, Барби было неведомо. Может быть, то, что ради его прощения она готова на любое безумство? Или то, что он её герой и она готова рассказать об этом всему миру? Или что-то такое, о чём сама Барби почти не решалась ещё даже думать, но что в полной мере отразилось в его вопросе: