Она так нравилась Джонни, что у Саймона не хватало твердости запретить им видеться. Но мальчик никогда не сталкивался с женской ветреностью и жестокостью, а вот его отец успел в полной мере прочувствовать и то, и другое. Его жена и мать Джонни была самой красивой девушкой из всех, кого он знал. Ей было семнадцать лет, когда они поженились, она едва закончила школу. Роскошные, совершенно белые вьющиеся волосы и огромные голубые глаза, обрамленные длинными, пушистыми ресницами. Только это сейчас Саймон и помнил, это, да еще ту боль, которая пришла, когда в пустой палате он обнаружил записку из двух строк. «Вы мне больше не нужны. Я буду жить настоящей жизнью». Она не оставила даже подписи…
И Саймон решил, что знает причину. Это «вы» ему все объяснило.
С тех пор он старался избегать женщин, особенно молодых и красивых. Он заменил Джонни мать и не допускал даже мысли, что у его сына может появиться мачеха. Он сторонился и презирал всех женщин до тех пор, пока… Пока из-за Джонни ему не пришлось познакомиться с мисс Добсон. Иден… Что произошло в тот миг, когда он впервые ее увидел? Что произошло потом в его офисе и потом во дворе школы, когда Джонни уговорил его поверить этой женщине? Не было и дня с тех пор, чтобы он не ловил себя на том, что думает о ней. Хотя, конечно, во многом это была заслуга его сына: он не давал забыть об Иден. Но даже в те моменты, когда Джонни не было рядом, мысли сами возвращались к ней: мысли, пугающие его. Иден была слишком красива, чтобы простить ей это. И чтобы не сравнивать со своей женой.
Промучившись сегодня целый день, Саймон пришел к выводу, что Джонни необходимо отстранить от мисс Добсон. Кто знает, на сколько времени ей понадобится такая игрушка. А Джонни не должен страдать: ему и так немало достается в жизни. Итак, они должны расстаться, и именно он должен сказать им об этом. Пусть сегодняшний день будет их прощальной прогулкой. Завтра Саймон заберет из «Элинстара» документы и переведет сына в другую школу. Завтра…
Но сегодня… Его сердце едва не разорвалось пополам, когда в окне автобуса он увидел обнявшихся Джонни и мисс Добсон. У его сына было такое необыкновенно счастливое лицо, что Саймон начисто забыл о своем решении, готовый на все, только чтобы это выражение задержалось еще хоть на миг. Но в этот момент Иден заметила его на остановке. Она отстранила Джонни и потянулась за вещами. В глазах мальчика появилось разочарование, и Саймон сжал кулаки. Сын был для него смыслом жизни, и он на себе чувствовал все его переживания. Как сделать так, чтобы Джонни был счастлив? Чтобы эта женщина не могла причинить ему боль? И какую цену придется за это заплатить?..