Вэл насмешливо прищурился.
– Мистер Пулман после урока в нашем классе.
– Это еще почему? – растерялась Мелоди.
– Потому что ИСТорик и потому что в ТРАНсе.
Джастин фыркнул, Эрик и Сейди рассмеялись, но Мелоди решила, что они смеялись над ней.
– Эх вы, изобретатели, лишь бы показать, какие вы все умные. Джас, прекрати фыркать, ты же не лошадь, в самом деле! Сам-то не смог сказать, что это такое! А транзистор – это…
– Маленькая такая полупроводниковая электронная деталь, – закончил за нее Вэл. – Вон у меня их сколько валяется, выбирай любую.
Новый взрыв смеха. Мелоди всхлипнула. И зачем она позволила Сейди и Джастину уговорить себя прийти сюда? Знала же, чем все это кончится. Если Тед дергал за косички, доводя до слез, то Вэлу хватало одного слова. Если бы еще все не ржали так над его фразочками, было бы не так обидно.
Мелоди развернулась…
Снова скрипнула калитка. И – новое разочарование – у дверей стояла всего лишь Эни.
– Ты сегодня нарасхват, – ехидно заметила Мелоди и, даже не попрощавшись, выскочила за забор. Эни проводила ее удивленным взглядом, а потом повернулась к Вэлу.
– Доктор Дейс просил узнать, как ты себя чувствуешь, – негромко сказала она. Не давая другу ответить, внезапно заговорил Эрик.
– А что же он сам не пришел? Или хотя бы не позвонил? Или здоровье учеников ему так, по боку?
У ребят округлились глаза: чтобы тихий, застенчивый Эрик когда-нибудь в жизни даже подумал такое?.. А тот продолжал:
– Только и знает, что наезжать на Вэла. Мало ему, можно подумать, дома достается. А как что-нибудь хорошее для него сделать, так это мы не можем.
– Э, ты чего разбушевался? – дернул Вэл его за рубашку. – Я, кажется, никогда ни на кого не жаловался и уж тем более не просил меня ни от кого защищать.
– Да знаю, ты сам можешь за себя постоять, ты всегда все делаешь сам. Из-за этого тебе вечно и попадает больше всех. Ты думаешь, я не в курсе, что произошло на самом деле? Я встретил Эдди по дороге, и он мне все рассказал. И как ты дрался с этим «облачком», и что у тебя с рукой! Никакой у тебя там не вывих; я понимаю, что ты не хотел нас пугать, но мне-то ты мог сказать правду?! Я ведь не кто-нибудь, я бы не умер от страха из-за твоего перелома!
– Перелома? – ребята ахнули и переглянулись. Но Вэл оставил их восклицания без внимания.
– Странно, но ты почему-то не единственный, от кого я сегодня слышу эту фразу. И продолжение я уже тоже знаю.
– Тебе… очень больно? – шагнула к нему Сейди.
– Ерунда, не я первый, не я последний, – махнул Вэл здоровой рукой. Джастин внимательно посмотрел на него.