— Меня исключат? — спросила Шарлотта.
— За что же? — удивилась госпожа Гербера, садясь рядом с девочкой.
Легким жестом она заставила чайник накрениться над чашкой. Глотнув горячего чая, госпожа Гербера на миг зажмурилась. Видя, что все спокойны и не ругаются, Шарлотта немного успокоилась и отпила какао. Сладкий, теплый напиток приятно ласкал язык и небо. Ничего нет лучше поутру, подумала девочка, чем большая кружка какао! С овсяным печеньем или булочкой…
Госпожа Маркура сказала:
— Вчера благодаря вам, барышня, мы поймали двоих шпионов. И не только поймали, но и смогли узнать у них кое-что интересное. А также сумели предупредить вашу семью.
Девочка чуть не вскрикнула. Только хорошее воспитание заставило ее сдержаться. Нехорошо кричать, когда у тебя во рту какао!
— Как выяснилось, Тройка наняла не только юного убийцу, — сказала госпожа Гербера. — B Розамунде целая компания этих негодяев! И двое из них нынче утром должны были явиться в ваш дом, Шарлотта Хармони, и перебить всех. Мы увели их вчера — и вашу сестрицу, и родителей, и милейшую добрую бабушку. Пока они находятся в гостинице. Поскольку в пансионе выходные, вы можете отправиться к ним.
Шарлотта подпрыгнула на стуле. Как здорово! Увидеть своих, провести с ними выходные! Но тут же девочка сникла и повинилась:
— Вчера я сделала несколько серьезных ошибок. Я позволила Паутинке украсть зонтик из директорской. И еще не смогла сделать так, чтобы Уиндвард остался здесь. Тут бы его задержали маги, а я… увела его в темноту, а потом дала уйти. Простите!
Она закрыла глаза. Вот сейчас ее точно заставят уйти из пансиона навсегда.
Но госпожа Гербера погладила девочку по голове.
— Если бы вам грозила опасность, темнота не дала бы вас в обиду, Шарлотта. Да и здесь, в пансине…
Она запнулась, нахмурилась.
— А те… тени. Шпионы, — Шарлотта вспомнила, как видела у дома чудовищ сразу несколько силуэтов. — Кто они?
— Это не тени, — вздохнула госпожа Маркура.
А Дэрия вдруг плеснула какао на стол из кружки.
— Это демоны, — сказала она. — Они еще слабы.
— А как они делаются сильнее? — спросила Шарлотта.
— Чем больше чудовищ, — сказала Дэрия, — и чем больше они едят — тем сильнее демоны. Поэтому ведьмы и творят чудовищ.
Шарлотта дрогнула и прикоснулась правой рукой к левому рукаву.
— Ваша Паутинка не такая, — успокоила ее госпожа Гербера. — Она не питается мясом и не пьет человеческой крови.
Девочка с облегчением вздохнула.
— Но, как показало это происшествие, тебе нельзя больше учитья по обычной программе. Да и некоторых других девочках дремлют способности боевых магов. Так что… В понедельник, после выходных, к нам придет новый учитель, — сказала госпожа Маркура. — Он начнет учить вас всех боевой магии. Кроме того, Дэрии тоже придется вспомнить былое.