— Госпожа Витер! — крикнула она. — А хотите, я буду вашей сменой? Навсегда!
— Шарлотта! — окликнула ее госпожа Гербера.
Дверь не открылась. Конечно, Ребекка Витер куда-то ушла. Бродить вдоль моря в одиночестве, или даже купаться. А может, легла спать. И дверь заперла. Помня про то, что от этой двери есть ключ, которым пользовались многие белые колдуньи, чтобы водворить чудовищ в дом, Шарлотта поискала его вокруг. У крыльца, под большим камнем, под низким окном первого этажа, в котором не было ни проблеска.
— Шарлотта!
Госпожа Гербера подбежала поближе и схватила девочку, которая уже собралась снова убегать.
— Прошу тебя, постой! Мы уговорим их, я придумаю, как, — умоляла она. — Пожалуйста, не надо убегать!
Шарлотта попыталась вырваться, но ей не дали и шанса.
Даже Паутинка, которая как-то выскользнула из рукава девочки, не стала огрызаться на учительницу и хватать ее зубами. Просто села, стуча по земле хвостом. Именно поэтому Шарлотта поверила, что Гербера прямо сейчас ее никуда не потащит. Поверила, что наставница на ее стороне.
— Почему все так? — спросила девочка, стараясь не разреветься еще сильнее.
— Почему? Я не хочу уезжать! Я хочу учиться… хочу быть колдуньей, а не прятаться всю свою жизнь. Почему они этого не понимают?
И, обхватив госпожу Герберу, всхлипнула.
— Так и знайте, я ни за что не уйду по своей воле. Я лучше и правда тут останусь, с Беккой!
Бекка выступила из темноты, словно только что была в ней растворена, а теперь собралась в целое.
— Не лучше, — сказала она с горечью.
И обратилась к Гербере.
— Что у вас там произошло?
Учительница вздохнула.
— Все поменялось. Опасность стала реальнее, ведьмы Тройки пошли нападать почти в открытую. Более того, узнав, что ведьмы теперь начинают учиться выстаивать против них, в Темной школе и в нашем пансионе, стали устраивать покушения. Пока что их было два, но…
— Но все впереди, — кивнула Ребекка. — Понятно. Я помню, как это было с тобой, Адди.
— А теперь в Темной школе учатся уже трое, да еще пара некромантов с хорошими способностями, а у нас вот появилась Шарлотта, — сказала Гербера. — Тройка нанимает убийц. To ли еще будет?
— И что же?
— Летти решила, что девочки отныне будут учиться не только удирать или ловить чудовищ. Она хочет, чтобы они умели драться!
— Это я уже слышала от Шарлотты, — кивнула Бекка. — Я могу даже проводить дополнительные занятия по чудовищам. И знаешь, не только здесь.
— Ты выйдешь из темноты? — удивилась и обрадовалась Аделаида Гербера.
— Не сразу, — ответила Бекка. — Не сразу, потому что мне будет страшно и непривычно. Да и солнца я не перенесу. Но я готова на жертву.