Там стояли крупный седой мужчина и мальчик лет тринадцати, худенький, довольно высокий, с темно-рыжими волосами. Они были довольно тепло одеты, и на их плащах блестели капли дождя.
— Паааап, — протянул мальчик, дергая мужчину за рукав.
И указал на собаку, спрашивая:
— Можно?
— А ты уверен, дружочек? — спросил мужчина необычайно приятным басом.
Глава 89. Чудовище ты мое…
Благовоспитанные барышни не сидят на полу, икая от долгого плача и подтянув коленки к подбородку, так что нижние юбки и панталоны все на виду.
Благовоспитанные барышни-колдуньи не пьют успокаивающий эликсир из стакана, стуча о стекло зубами и плача от этого звука.
Благовоспитанные барышни также не вытирают лицо рукавом, не кусают запястье чуть не до крови и не упрямятся, когда им говорят идти в спальню и ждать, ждать, ждать!
И еще много чего не делают воспитанные барышни-колдуньи, но никто не ругался на Шарлотту за то, что она поступала не как положено. Даже более того: госпожа Маркура сидела неподалеку на низенькой скамеечке и время от времени приоткрывала тяжелые веки, чтобы проверить, как у Шарлотты дела.
Дела были не очень. В прохладном вестибюле при свете опущенных к большому столу ламп мальчишка чуть старше Шарлотты стоял возле огромной бездыханной собаки, которая казалась совсем мертвой. Он стоял так уже почти полчаса. Иногда переминался с ноги на ногу, что-то шептал. Его отец спокойно стоял у окна, время от времени о чем-то переговариваясь с госпожой Маркурой. Шарлотта плохо понимала, что они говорят. Кажется, совещались о восстановлении веранды или чего-то в этом роде, то есть о сущих пустяках. Шарлотте казалось, что, кроме нее, никому до Паутинки нет дела.
— Не отпускать, — сказал вдруг мальчик ясным, чистым голосом.
— Что? — встрепенулась юная колдунья.
Мальчик повернулся к ней. В свете живых огоньков большой люстры его волосы и глаза казались темными-темными.
И из глаз текли слезы!
У Шарлотты сердце оборвалось. Раз мальчик плачет… Мальчик! Плачет! Раз он делает это, то ее любимица больше не вернется. Из той темноты и пустоты, откуда возврата нет…
Девочка похолодела. Ей показалось, что по полу ужасно дует, но она не сразу сумела подняться, чтобы подойти к собаке… и попрощаться с нею. Навсегда попрощаться!
Новый приступ плача заставил девочку припасть к плечу незнакомого мальчишки, потому что рядом никого больше не было, а коснуться мертвой Паутинки она боялась.
— Послушай, — сказал ей мальчик, — она еще не ушла. Понимаешь? Но она совсем истощена и слаба. Мы можем…
Он запнулся.
— Я не знаю, что ты уже умеешь. Преобразование… знаешь?