— Ксандр, ну не упрямься, ну что тебе стоит ненадолго выманить дядю из аптеки? — не далее как позавчера вечером упрашивала его Касси. — Скажешь, что должен срочно показать ему какое-нибудь изобретение для его дела, а я пообещаю присмотреть за товаром в его отсутствие. Там надо-то от силы час, чтобы все лекарства перебрать.
— Изобретение сперва придумать надо, — пробурчал в ответ Ксандр, больше раздраженный мыслью о том, что Касси в аптеке снова будет вдвоем с Эктором, тогда как его она отправляла подальше, нежели необходимостью обмануть дядю. — И потом: что мешает показать его вечером, когда аптека закроется для посетителей? А если этот Эктор еще лекарства какие перепутает да не туда поставит, а то и вовсе что разобьет — как я буду перед дядей оправдываться?
— Это я возьму на себя, — улыбнулась Касси, очевидно понимая, что рано или поздно он сдастся. — А ты тогда придумай подходящий повод для дядиного ухода. Ну, мы же не хотим, чтобы Эктор наведался в аптеку во внерабочее время?
— Ты o чем больше заботишься: о сохранности лекарств или о сохранности жизни этого типа? — стараясь хотя бы не сразу признать поражение, пришел в раздражение Ксандр. Но Касси мягко пожала его руку и положила голову ему на плечо.
— О твоей репутации и твоем спокойствии, — обезоруживающе ответила она, и Ксандр послушно включил смекалку, чтобы подготовить весомую причину для дядиного доверия.
— Отец меня убьет! — разыгрывая крайнюю степень сожаления, уговаривал он дядю пойти вместе с ним в дом дорра Феана. — Он же за эту дверь полторы тысячи рольдингов отвалил, да еще сотню работникам положил, что ее на петли вешали! А я ее!.. Жука своего проверял, который замки открывать умеет. Кто ж знал, что он и боковую защиту обезвредит? Я вроде все подготовил, но одному мне ее не поднять. А ста рольдингов, сами догадываетесь…
— Догадываюсь, — рассмеялся тот, на самом деле отлично понимая племянника. Нынешний аптекарь по молодости лет весьма увлекался разного рода экспериментами со смешением жидкостей, некоторые из которых были весьма опасны, и однажды даже устроил настоящий взрыв, лишивший его трех пальцев. После этого он выбрал для себя менее травмоопасную сферу деятельности, остановившись на создании лекарств, весьма, к слову, действенных, и тем самым снискав почет и уважение жителей Авги. — И буду рад помочь тебе избежать отцовского гнева. Погоди только, запру двери: тут у меня тоже, знаешь ли, не самый простой механизм…
— Не надо, — улыбнулся Ксандр, на деле нисколько не радуясь тому, как легко ему все удалось. — Не хочу лишать вас возможной прибыли из-за отсутствия на месте. Касси присмотрит за товаром: ей можно доверять, даже не сомневайтесь.