Дин достал из кармана телефон и с надеждой зажег экран, однако тут же чертыхнулся еще одному разочарованию. Вытянул руку вверх, ища сеть. Должна, должна она быть, это ж не Чили какое-нибудь, тут на каждом шагу вышки понатыканы! Чуть повыше бы, поближе к отверстию!
Дин огляделся по сторонам. Эти осточертевшие кристаллы, до которых нельзя было дотрагиваться, громоздились вдоль стен, вместо того чтобы вырасти прямо под дырой. Ладно, черт с ним, надо только выбрать позицию повыгоднее, и все обязательно получится! Это сильная Динова сторона — умение выбирать позицию для атаки. Никогда не подводила. А сейчас и вовсе не имела такого права.
Выбрав камень повыше и проверив его на устойчивость, Дин легко забрался на него: уж к спортивной форме он претензий не имел. Мелоун, наверное, все ладони бы себе ободрала и джинсы на коленях порвала, прежде чем залезть наверх. А может, и вовсе не сумела бы без Диновой помощи: уж больно тонкие у нее были руки. Домашняя девочка. Амеба.
Совесть почему-то заскреблась, обвиняя Дина в нежелании разделить этот момент успеха с Tea, но Дин загнал ее в недра души. Вряд ли Мелоун относилась к спасению так, как Дин. Ей хотелось просто выбраться наружу. И чем плохо, если Дин предоставит ей эту возможность?
Он снова вытянул руку с телефоном, ища сеть. Показалось или действительно на экране мелькнула заветная антенна? Дин подался вперед, стараясь поймать сигнал и не глядя под ноги. Потянулся, встал на цыпочки, подался вперед, пристраиваясь на самый край, — и вдруг оступился. Подошва поехала по влажному камню; Дин замахал руками, выронил телефон, но тут же забыл о нем, ловя равновесие. Нет, не судьба. Кристалл подломился, Дин соскользнул вниз, знатно приложившись о камень копчиком, но все же удержался руками за какую-то трещину, остановил падение. Выдохнул, замерев на несколько секунд. Потом примерился к полу и спрыгнул на ровную поверхность.
Раздался странный хлопок, и правое колено вывернулось в обратную сторону.
Резкая боль от ноги залила половину тела, и Дин, не сдержавшись, заорал в голос…
Tea воспользовалась одиночеством, чтобы нанести на самодельную карту Кристальной пещеры все пройденные ею сегодня коридоры, а заодно немного полюбоваться открывающимися за каждым поворотом взору красотами. Ах, какими разнообразными и удивительными были встречающиеся кристаллы; какими высокими и недоступными казались своды; какими причудливыми и будто бы заколдованными выглядели каменные образования, напоминая сказочных существ, обращенных злой колдуньей в неподвижные изваяния. Если бы только у Tea было чуть больше свободного времени, она обязательно задержалась бы в каждом зале, чтобы наполниться этим величием и в то же время беззащитной хрупкостью, не прикасаясь ни к чему, а лишь впитывая особый подземный дух и запоминая каждый свой шаг и каждую представившуюся ее взору картину.