В гроте повисла тишина и слышно было, как шуршит ткань многострадального рюкзака в руках не менее многострадальной Мелоун, а Дин не мог заставить себя поднять на нее глаза и подтвердить собственные слова вызывающей улыбкой. Давно он себя таким уязвленным не чувствовал. И с трудом контролировал раздражение.
— Возьми, — неожиданно так уверенно проговорила Мелоун, что Дин, забыв об обиде, с удивлением уставился ей в лицо. На ее губах играла ободряющая улыбка. — Первое правило скаута — не бросать товарища в беде.
Дин хмыкнул.
— Так ты вроде как не скаут, Мелоун, клятву не давала, — напомнил он, однако рюкзак взял: не сезон заставлять ее уговаривать себя.
Tea улыбнулась еще шире.
— Самое время исправить это упущение, — весело заявила она. — Слова помнишь? Поделишься?
Ничего более нелепого, чем принимать у амебы Мелоун клятву скаутов в одной штанине и с многоцветным покрывалом на плечах, Дин в своей жизни и не помнил. Но если ей это казалось важным, не Дину с ворохом нынешних открытий было с ней спорить. Двухминутный спектакль развлек их обоих и помог сбросить львиную долю напряжения. После этого даже резать рюкзак боевой подруги оказалось не так стыдно. И Мелоун не хлюпала носом, прощаясь с отцовским подарком, и руки у нее не дрожали, пока она привязывала извлеченные из рюкзачной спинки стойки к тыльной стороне поврежденной Диновой коленки. Стойки Tea прикрепила рюкзачными же ремнями, а потом еще обмотала колено для верности своей же косынкой. Сам донор перевязочных материалов сиротливо ютился возле сложенного спальника, и Дин вопреки собственной браваде старался на него не смотреть.
Вставать пришлось с помощью Мелоун, хотя, воспользовавшись ее невнимательностью, Дин сделал пару попыток подняться на ноги самостоятельно. За что немедля получил нагоняй и обещание застегнуть его, Дина, в спальном мешке и так катить до самого выхода. И Дин в ответ только усмехнулся, а не предложил, как раньше, следить за языком, если подруга хочет избежать неприятностей.
Искры откровенно посыпались из глаз, когда Дин принимал вертикальное положение, и Tea потом долго озабоченно крутилась возле него, проверяя надежность фиксирующей повязки и устойчивость травмированной ноги. Наконец она убедилась, что все у них получится, и подставила Дину плечо.
— Как дойдем, первым делом зажуем шоколадку, — в забавном предвкушении выдохнула она. И призналась: — Совсем не могу без шоколада. А тут целые сутки не ела.
— Твоей силе воли только позавидовать, — шутливо, но не обидно заметил Дин и, положив руку поверх ее шеи, чуть перенес туда же вес, тщательно следя за поведением колена. Оно немедля попыталось сделать болезненный финт, но рюкзачные стойки держали крепко, и Дин осторожно шагнул вперед. — Уверена, что тебе хватит сил доволочь меня до места? — пряча озабоченность, поинтересовался он. Tea мило улыбнулась.