Внутреннее напряжение Ивана становилось всё более заметным. Он стал угрюмым, молчаливым и раздражительным. Даже Сергею надоело нянчиться с товарищем, поэтому их встречи перестали быть регулярными.
Отношения между друзьями охладели. Лишь иногда они по привычке встречались, чтобы скорректировать ошибки в проекте Сергея.
Сергей не знал лучше специалиста по схемам, чем Иван. Только теперь, словно подозревая друга в чём-то, Сергей приносил не все чертежи и не вдавался в подробности. Он старался спрашивать у Ивана совета только в конкретных вопросах, не затрагивая весь проект. Это раздражало Сергея, надо было подбирать фразы, искать другие пути решения и только если такого способа не находилось, Сергей обращался за помощью к Ивану.
Делать так приходилось регулярно. Сергею катастрофически не хватало времени. Кроме дипломного проекта, он был завален небольшими заказами.
А у Ивана, наоборот, подработки стало на порядок меньше. Впервые за несколько лет он успевал в университете больше, чем Сергей. Потому он не упускал возможности подтрунить над Сергеем, с его неуспеваемостью, как делал тот последние четыре года.
Неискренность в отношениях чувствовали оба, но задавать открытые вопросы не решались из-за проекта. Сергей боялся потерять помощь друга, Иван боялся потерять возможность узнать максимум о проекте. Поэтому оба старательно притворялись, что ничего не изменилось. Обсудив проект, они некоторое время обсуждали общие темы, и, сославшись на занятость, расходились.
Продолжаться так вечно не могло. Время шло. Работа над дипломными работами и проектом была практически закончена. До выпускных экзаменов оставалось меньше месяца. И вот в очередной раз за кружечкой кофе и вкусной пиццей в кафе, Сергей предложил.
–Знаешь, мне одному, пожалуй, будет сложно справиться в срок. Мне нужен надёжный помощник. А кроме тебя я никому не могу доверять. Ты ведь понимаешь, что моя дипломная работа будет не просто экзаменационной работой. Моё предложение позволит многим предприятиям сократить расходы на электроэнергию, а представь только как это удобно для рабочих!
Я думаю тебе не надо объяснять. Я предлагаю тебе выгодную сделку, мне нужен ответственный и неординарный сотрудник, такой как ты. Давай заключим договор, я буду платить хороший процент. Планы Сергея были грандиозными, он с упоением рассказывал о тех возможностях, которые давала людям его новинка, а им доходы от её продажи. Иван молчаливо кивал головой, натянуто улыбался, но его изнутри сжигала зависть.
Зависть и досада на себя, за то, что он не так успешен, не так талантлив, не так энергичен, не так счастлив. Злость на себя раздражала. Сергей, не замечая этого, продолжал жить так, как считал нужным. Он ещё студент, а его жизнь уже наградила деньгами, которых большинство не добьётся повзрослев. А он – Иван, как не старался, такого результата добиться не мог. Рядом с успешным другом Иван ощущал себя неудачником. И на душе от того становилось всё тяжелее.