Я непроизвольно бросила взгляд в сторону стены, за которой готовили мясо на костре принц Араберг и его спутники.
— Факт в том, что недовольные устроили заговор, организовали покушение. Король был убит, а маленький принц…
Старик бросил взгляд на Эрдана, и я невольно тоже посмотрела на него.
Его глаза потемнели и словно не видели меня. Обратились куда-то к давним, болезненным воспоминаниям.
Догадка пронзила, ткнулось острой стрелой в виски, выплеснулась нежеланием верить. Этого не может быть! Это невозможно!
— Что принц? — шепнула я пересохшими губами.
— Пятилетний сын короля был взят в плен. Мастер Трой наложил на него печати.
Мастер Трой? Не предыдущий ли фаирпат, который контролировал Эрдана?
— А Ниссвил? — вырвалось у меня.
— Я знаю мало, дорогая льерра. Меня заставили наложить печати поверх печатей мастера Троя. Совсем другие печати, которые принуждают его подчиняться. Почти десять лет я обучал Эрдана, видел, как он растёт. Считал, что делаю это ради дочери. Разумеется, за это время я смог кое-что выяснить, сопоставить некоторые факты.
Глаза Эрдана сузились, он не сводил с меня пронизывающего взгляда, словно пытался отследить малейшие реакции. Понять, что творится в моей голове.
А творилось там невообразимое.
Не в состоянии поверить, я всё же ловила каждое слово. Боялась пропустить.
Но мастер Ферт тоже был осторожен. Не спешил раскрывать все тайны.
— Вы ведь понимаете, я не мог спрашивать, кто же остался на троне, если принц — вот он здесь, и с его Пламенем творится шрес знает что. Но и не задавать себе этот вопрос тоже не мог.
Ферт вздохнул, бросил взгляд на Эрдана, будто решая, что ещё может мне рассказать. И добавил:
— Именно поэтому, льерра, не переживайте за Атавию. В интересах Эрдана её сохранить.
Не может быть… Настоящий принц Атавии? Или здесь сейчас меня пытаются втянуть в заговор против короны?
— А что насчёт Ниссвила? — пробормотала я.
— Тебе всё ещё нужны гарантии, принцесса? — хмуро отозвался Эрдан.
Разумеется, мне нужны гарантии! Сказать, что я была шокирована — ничего не сказать!
Это ведь любой может себя выдать за принца… А вдруг они с Фертом сговорились?
И Ниссвил… Как же Ниссвил?
— Ты… убьёшь его?
— Ты всё ещё любишь его? — лицо Эрдана неожиданно закаменело.
— Он… тоже много пережил. Рос без матери, без отца. Если это правда… всё, что вы мне сейчас рассказали… То в плен тебя взял кто угодно, но не он. Он был ребёнком! Такой же жертвой заговора!
— Эль… — пробормотал Эрдан с некоторой растерянностью. Бросил взгляд на Ферта.
Вокруг глаз и губ того собрались лучики морщин — старик странно улыбался, будто услышал что-то неожиданное и удивительное.