Глаза Эрдана сузились.
— Что ты выберешь, принцесса? Поступить честно, или удержать трон для себя? — произнёс он.
— Для себя? — не поняла я.
Эрдан хмыкнул. Ферт вдруг рассмеялся:
— Удивительная женщина, правда, Эрдан? — хлопнул его по плечу.
— Ты… собираешься свергнуть его? — тихо произнесла я.
Печати снова встрепенулись, сдавили его изнутри. Я тщательно наблюдала за их реакцией на слова, желая удостовериться, что они действительно скрывают именно эту информацию!
— Может, он и был ребёнком, — сжав зубы, с трудом отозвался пленник. — Но ты разве не видела, каким он стал?
— Что ты сделаешь, если мы снимем печати? — настойчиво переспросила я. — Убьёшь его?
Эрдан дёрнулся — все руны и печати вспыхнули, ещё сильнее сжимая, опаляя.
Но он расправил плечи, и, выталкивая слова с долгими, болезненными промежутками, проговорил:
— Я… верну… себе… власть…
Он стоял напротив, смотрел на меня горящими глазами. И я хотела бы думать, что он обманывает. Однако в глубине души понимала, чувствовала: он говорит правду.
Все печати это подтверждали. То, как тяжело дались ему эти слова!
А ведь действительно. Если сниму их, не быть мне королевой.
Только сейчас я, пожалуй, осознала это. Но мысль почему-то не вызвала сожаления.
Мне больше не хотелось замуж за Ниссвила. Эрдан прав: я увидела принца с такой стороны, которую никогда не смогу забыть.
Гораздо сильнее горело желание разобраться во всём. И, если это в моих силах, восстановить справедливость.
Разве не для того я собиралась стать королевой? Когда узнала про Эрдана…
Он ждал. Ждал моего решения.
И я вдруг осознала: это доверие. Ведь по сути в моих руках его будущее. Сможет ли он освободиться, вернуть себе всё, что у него отобрали?! Но он сделал этот непростой шаг. Понимая, что освобождать его — не в моих интересах.
Или… просто готовится избавиться от меня? Даже если ему печати не дадут, то Ферту… Да и мастера Троя он всё-таки одолел.
В звенящей тишине раздался стук в наружную дверь — настолько неожиданный и громкий, что я вздрогнула.
— Хозяин! — послышался оттуда голос льёрда Бадраса.
Встрепенувшись, Ферт двинулся из кухни к прихожей.
Я подняла взгляд на Эрдана. Он продолжал смотреть на меня своими янтарными глазами.
— Не веришь мне? — усмехнулся мрачно.
В горле застрял шершавый ком, не давая ответить. Если это действительно правда… О Великий Дракон, сколько он всего перенёс!
И как, наверное, должен ненавидеть меня. И мои руны, печати, арканы.
Всё то, чему я была свидетельницей. Всё, что с ним вытворяли…
Какое он испытывал унижение! Если действительно наследник Атавии — вдвойне!