К сожалению, это было без меня. В 1937 году я получил очередное повышение - стал командовать 30-й башенной батареей под Севастополем. На ней были те же двенадцатидюймовые орудия, что и на линкоре.
Опять высокое доверие. Могучие механизмы, даже своя электростанция без электроэнергии не повернуть башен, не зарядить исполинские пушки. Две сотни подчиненных, которых надо обучить и воспитать так, чтобы, "если завтра война", они смогли использовать всю силу вверенной им техники. И здесь главной моей опорой, как командира, были коммунисты и комсомольцы. А направлял их усилия - умело и вдумчиво - политработник Ермил Кириллович Соловьев, у которого и я многому научился.
Но недолго пришлось служить на 30-й. Приказали передать батарею молодому командиру Александеру, тому самому Георгию Александровичу Александеру, который вместе с комиссаром Ермилом Кирилловичем Соловьевым и вместе со всеми артиллеристами 30-й прославится в боях за Севастополь.
А мне - новое назначение. Стал я вдруг начальником штаба только что создававшегося Керченско-Кавказского укрепленного района, в задачу которого входили охрана побережья и возведение на нем оборонительных сооружений. Представьте себе: вчерашнему корабельному командиру служить не только на берегу, но еще и в канцелярии (штаб я иначе не разумел), возиться с бумагами, сидеть у телефонов. Мука смертная. Но никто моим стенаниям не внимал. Пришлось впрягаться в новый воз, а он оказался не легче прежнего, многому учиться и работать опять чуть ли не сутками. Только втянулся, укрепрайоны на флоте реорганизовали в более мощные соединения военно-морские базы. И я оказался начальником штаба одной из них. Военно-морская база - организация внушительная. Включает в себя корабли, береговую оборону, охрану водного района, порты со всем их сложным хозяйством.
Жизнь учила и учила. Оказалось, что штабная работа очень нужная, сложная и ответственная. Без нее нельзя представить нормальной жизнедеятельности военного организма. И работа эта творческая, требует мыслить, предвидеть, значит, очень много знать и уметь. Так что пригодилось все, что я накопил за эти трудные годы - знание морского дела, артиллерии корабельной и береговой, а главное - командирский опыт, умение работать с людьми.
Казалось, служба налаживалась. И все-таки по-прежнему мечталось о море, о ходовом мостике, о согретых твоими ладонями рукоятках машинного телеграфа. Тем более, когда идет война, когда многие твои друзья ведут в бой своих отважных краснофлотцев.
Читатель, наверное, спросит: чем объяснить мои бесконечные перемещения по службе? Думаю, прежде всего тем, что партия, народ всегда безгранично уверены в своих молодых сыновьях, в их преданности революционному долгу и потому смело поручают им большие и ответственные дела.