Обычный студент-первокурсник из среднестатистической британской семьи. Ни богатых родителей, ни влиятельных родственников. Они принадлежали к разным компаниям. Как пояснил Захария, Ник в то время жил на стипендию. Он не мог себе позволить ни трат, ни пьянок обеспеченной молодёжи Оксфордского университета. Но у него была светлая голова, немалые аналитические способности и… огромное терпение. Но и оно было не бесконечно. После очередной подначки он назвал Захарию зарвавшимся богатеньким ублюдком, что, кстати, по словам последнего было недалеко от истины, а затем, прямо на лекции, началась хорошая драка. Как оказалось, у Ника была тяжёлая рука и хороший удар, смеясь вспоминал Захария. Разнять их смогли только когда один из стульев вылетел в закрытое окно, оповестив звоном разбитого стекла весь университет о том, что в лекционном зале кафедры математики и финансовых вычислений занятия проходят явно не в соответствии с учебным планом. Затем последовали строгий выговор и двухнедельные общественные работы, на которых волей-неволей они вынуждены были общаться. Захария говорил, что уже тогда Ник был выдающимся математиком. Габриэллу всегда поражал мужской подход к дружбе. Сначала бьют друг другу морды, потом — не разлей вода!
— Добрый день, мистер Иден! — поприветствовала она.
— Пожалуйста, называйте меня Ник, когда вы обращаетесь ко мне так официально, я чувствую себя стариком.
— Хорошо, но тогда и вы оставьте это формальное «мисс» и зовите меня Габриэлла. Присядете?
Он бросил взгляд на наручные часы и, заколебавшись всего на секунду, опустился в голубое кресло напротив.
— Я смотрю, вы совершили удачный набег на здешние магазины?
— Это? — Она кивнула в сторону груды пакетов. — Не обращайте внимания, это всего лишь денежный эквивалент моего самоубийства.
— Надеюсь, Габриэлла, вы всё-таки выживете. — У него зазвонил телефон и, извинившись, Ник поднял трубку. — Извините ещё раз, аукцион — дело финансово-хлопотное, особенно, когда работать приходится в паре с благотворительным фондом.
Габриэлла понимающе кивнула, хотя что в финансах, что в устройстве аукционов она особо не разбиралась. Но если экономика и иже с ней её не увлекали, то с аукционной деятельностью хотелось познакомиться поближе. Прежде, чем приехать в Англию, она изучила много информации об этом виде деятельности вообще и о «Мартис» в частности. Но то, что можно узнать из интернета или специализированной литературы, и как это всё выглядит изнутри — разные вещи.
— Признаться, я никогда не была на аукционах, — издалека зашла Габриэлла. — У вас интересная работа. «Ага, конечно, цифры, отчеты и снова цифры» — улыбнувшись, подумала она. — А как часто «Мартис» устраивает подобные благотворительные мероприятия? — Габриэлла прекрасно помнила, как Лаура рассказывала о постоянном сотрудничестве их фонда с Захарией. Да и другим общественным организациям он помогал. И эта щедрость немного сбивала с толку и не вязалась с образом прагматичного, до мозга костей расчётливого бизнесмена. А он казался именно таким.