– С чего ты взял, что мне это нужно?
– Ни с чего. – Антон развёл руками и переглянулся с Ричем. – Просто мысли вслух.
– Хорошо, будут вам праздники. Что-то ещё?
– Пока всё. – Шапсут выдохнула, но Рич безжалостно добавил: – Но мы ещё подумаем. Посовещаемся с остальными.
– Для начала и этого достаточно, – поспешно вмешался Антон и вдруг низко поклонился. – Спасибо тебе, благолепная, что позволила высказаться и соизволила выслушать. Век не забудем твою щедрость.
Окатив подозрительно покладистых наложников долгим взглядом, Шапсут поджала губы и стремительно вышла. Только тогда Сюдун, переведя дух, выбрался из своего укрытия и, неожиданно робея, подошёл к Антону и Ричу. То, как свободно они общались с самой Шапсут вызывало дрожь восхищения.
– Я принёс кумыс, – тихо сказал Сюдун.
– Это не нам. Это тем страдальцам, – махнул рукой Рич. От осознания, что дело наконец сдвигается с мёртвой точки, тело наполнилось лёгкостью, словно груда камней рухнула под ноги. Надежда на свободу и возвращение, практически ставшая призрачной, вновь обрела свои очертания. Он вырвется отсюда, обязательно вырвется! А Антон… если он станет счастлив здесь, с Владычицей, Ричу останется лишь порадоваться.
К обеду гарем ожил. А вместе с ним вернулось оживление, связанное со встречей с Владычицей и тем, что сегодня к ней пойдёт Антон. За него так искренне радовались, что было даже как-то неудобно, ведь, по сути, он отнимал её внимание у них. С другой стороны, наложники уже отчаялись увидеть её, а тут такое событие! Когда же Рич рассказал в подробностях о разговоре с Шапсут, на лицах и вовсе расцвели улыбки. Петри тут же бросился к сундуку, перебирать оставшиеся украшения для праздника, который они обязательно устроят в ближайшее время. Айвин и Игар, поигрывая мускулами, начали активно обсуждать, что показать ей: борьбу, танец с мечами? А эльф загорелся театром теней, обещая фееричное представление. Рич тоже вспомнил о том, что хотел поставить спектакль, но решил не вмешиваться. Чем меньше будет отсвечивать, тем больше шансов, что когда исчезнет, никто не будет особо переживать.
Антона увели в бани, и до вечера Рич играл в карты с Игаром и Айвином под восторженное бормотание Петри, который снова и снова перебирал в голове встречу с Владычицей. Антон вернулся, благоухая, как парфюмерная фабрика. Но больше в его внешности ничего не изменилось, только теперь его облачили в шаровары цвета ночного неба, расшитые серебряными звёздами и короткую тунику без рукавов, оставляющую открытым плоский подтянутый живот.