– Я тебя презираю, – прошептала Холли.
Она увидела, как это ранило Терезу. Она вздрогнула и отвернулась.
А затем снова схватила её за плечи и тихо сказала:
– Холли, я хочу всё объяснить. Прошу. Ты не понимаешь…
– Нет, я понимаю! Понимаю! Я всё помню! И я знаю, кто ты в действительности. – Голос Холли звучал тоже тихо, только напряжённо.
Пожав плечами, она отодвинулась от Терезы, чтобы уйти. Ей противно было прикосновение её рук. Тереза потрясённо смотрела на неё.
Она не могла поверить.
– Ты помнишь… всё?
– Да, – горделиво и холодно ответила Холли. – Так что можешь проваливать. Что бы ты ни задумала, ничего не сработает. Любые… уловки, которые ты собираешься использовать… – Она помотала головой. – Просто лучше свали.
На доли секунды лицо Терезы приняло странное выражение. Настолько трагичное и тоскливое, что у Холли перехватило дыхание.
Однако она не могла заставить себя смягчиться. Она не могла позволить обмануть себя вновь.
– И держись подальше от меня, – добавила она. При всём смятении, охватившем её, это была единственная мысль, которая владела ей. – Я вообще не хочу тебя видеть.
Тереза потеряла самообладание. Она была шокирована, только взгляд её был твёрдым.
– Я никогда не хотела тебе навредить, – сказала она спокойно. – И всё, чего я хотела сейчас, это защитить тебя. Однако я уйду, если ты этого хочешь.
“Как она смеет заявлять, что не хотела вредить мне? А то, что она столько раз убивала меня – не считается?”
– Да, я так хочу. И я не нуждаюсь в твоей защите.
– В любом случае ты её получишь, – ответила Тереза.
Она сделала движение к ней – быстрее, чем Холли могла ожидать, чем даже могла вообразить. Спустя миг она уже была около неё. Пальцы Терезы прикоснулись к её правой щеке – легко, будто крылья бабочки. А потом она взяла Холли за руку, и на её палец что-то скользнуло.
– Носи это, – сказала она почти беззвучно. – Оно будет защищать тебя своими чарами. Но даже и без этого немного найдётся таких обитателей Ночи, которые решатся причинить тебе вред, если его увидят.
Холли уже намерилась заявить, что не боится никаких обитателей Ночи, исключая её саму, однако Тереза продолжила:
– Старайся не ходить одна, особенно по ночам.
И ушла. Она исчезла с крылечка, растворившись где-то во тьме. Исчезла неожиданно, будто была бестелесной. Если бы Холли не заметила мимолётного движения к прериям, она могла бы подумать, что Тереза способна в миг становиться невидимой. Её сердце заныло, оно гулко забилось возле самого горла, не давая возможности вздохнуть. Почему она прикоснулась к её щеке? Люди никогда не прикасались к её родинке, вероятно опасаясь, что могут причинить ей боль. Только пальцы Терезы ласкали её так нежно, почти печально, и вообще безбоязненно. И почему же она всё ещё стоит тут, всматриваясь в темноту, будто ожидая, что она возвратится?