– Очухался? Ну-ну. Барин еще пожалел тебя, а то мог уже и голову отрубить, но чтит он Князя, узнает о тебе Князь… Голову бы тебе долой за твою дерзость!
– Я хочу есть. – все что мог, сказал Холоп.
– Ты погляди! Барину даже рябчика не поймал, а есть просит! Ничего не получишь, сдохнешь тут как собака, и поделом тебе!
Выплеснув это все на Холопа, стражник ушел, грохнула железная дверь и остался Холоп снова в темнице один думать свои невеселые думы. Через несколько часов злость и ненависть сменились унынием, которое дошло до отчаяния.
– Видимо, нет мне спасения. Помру, и даже жаль никому не будет. Никто на похороны не придет. Эх, что же я за человек такой окаянный! – схватился за волосы Холоп, а потом улегся на холодный пол и кое-как уснул. Никаких он не видел снов, одну черноту.
Так прошел еще день, и еще. Никто не приходил. Холоп умирал от голода. На четвертый день принесли ему собачью миску с мутной водой, и, преодолевая себя, Холоп жадно выпил и попросил еще, но ему больше не дали.
На третий день его мысли начали путаться, он не понимал жив он или нет, не мог спать от голода и только лежал на полу. Никаких эмоций он не испытывал, и даже если бы хотел – не смог. У него просто на это не было сил. Ему снова принесли и поставили миску с водой, но из-за слабости Холоп не смог даже к ней подползти.
– Хочу есть. – прохрипел он и увидел над собой того человека, который брал его на работу к барину.
– До чего ты дошел, побирашка! Лучше бы жил на улице, а теперь помираешь здесь. А между тем ты не выполнил свое обещание.
Холоп не понимал, о чем тот говорит, и тут упала перед носом шапка его. Холоп некоторое время смотрел на нее и подумал, что хотя бы голова у него не будет мерзнуть.
– Охотник-то из тебя никудышный! А обещал шапку съесть. Вот тебе и еда.
Человек захохотал, а с ним и стража.
Горячие слезы заструились из глаз Холопа. Он протянул руку и сжав пальцы, притянул к себе шапку.
– Ешь, давай!
– Ешь, ешь!
Холоп под напором сдался и стал грызть шапку, но даже сил оторвать от нее хоть кусочек у него не было.
– Даже с этим справиться не можешь! А, ну тебя!
И они ушли.
«Что же это? Неужели я заслужил такие мучения и унижения?! Лучше сразу умереть, чем так мучиться!»
И едва он это сказал, услышал негромкий голос:
—Разве ты забыл, как пять дней сам немилосердно томил Адриана в темнице? Как лишал людей еды, воды, одежды, крова?
Это был голос Стража. Того самого, кого он видел во Дворце, кто дал ему второй шанс, как он считал. Холоп повернул голову в одну сторону, в другую, и увидел его стоящего у стены.