Сердце пропустило удар, я едва устояла на месте. В голове стучали жестокие слова…голод…один… А меня не было рядом.
Наша служанка Мэгги, бойкая молодая девушка хоть и отличалась острым язычком, но никогда не оставила бы малыша одного, не говоря уже о его гувернёре. Нет, слишком много белых пятен во всей этой истории… Верно, мистер Ларсен всё продумал до мелочей. Он ждал целый год, прежде чем бросить нас и умчаться неизвестно куда, прихватив чужое наследство.
– Меня не было в городе, я ничего не знала.
– В любом случае, мисс Лоури, увидеться с братом вы сейчас никак не можете.
– Это ещё почему?
– Дети сейчас на занятиях.
– Но уже довольно поздно, почти шесть.
– Значит, на ужине. Приходите в другой день, я организую встречу.
– Мистер Дарстен, пожалуйста,– взмолилась я.– Позвольте хоть одним глазком увидеть Мэтью, я даже подходить не буду.
Мне важно убедиться, что он в порядке, что жив и здоров. Это главное.
– В другой день,– категорично отозвался директор.– Кстати, мисс Лоури, судя по всему, вы рассчитываете забрать мальчика, ведь так?
– Он мой брат, я не оставлю его в приюте. Как только найду работу, я…
– Позвольте уточнить, сейчас у вас нет достаточного финансового обеспечения?
– Это дело времени,– стушевалась я.
В душе творился безумный хаос, столько всего случилось за последний час. Мысли путались, не желая выстраиваться в логическую цепочку. Умом я понимала – нужно отбросить прочь эмоции и действовать хладнокровно, но сердце требовало немедленно забрать ребёнка. Но вот куда? Под мост? Мне самой сегодня негде будет ночевать. Воображение рисовало ужасные картины сиротского приюта с серыми стенами, дырявыми матрасами с затхлой соломой, но здание было относительно новым и достаточно уютным. Может, зря я паникую? Стоит оставить здесь Мэтью хотя бы на несколько дней, пока я не найду работу и не сниму комнату.
Работу… К примеру, в магазин дамской одежды? Почему нет, вполне сгодится. Надеюсь, платят там достаточно.
– Мисс Лоури?
Вынырнула из омута собственных мыслей, тряхнула головой и упрямо задрала подбородок.
– Я приду завтра.
– Замечательно, будем вас ждать.
– Но завтра же с утра…– мисс Мередит начала говорить, но мистер Дарстен с такой скоростью развернулся к ней, что та моментально замолчала.
– Всего доброго, мисс Лоури.
– До завтра,– кивнула на прощание и вышла из кабинета.
– Тише Мередит, не болтайте лишнего, – успела услышать фразу, прежде чем дверь захлопнулось.