– Вы расскажите про моего подопечного?– вопрошала я, делая шаг вперёд.– Нет, я конечно готова к некоторым нюансам, но вы сами только что сказали, будто мальчуган настоящее чудовище, его следует боять…
– Я сказал?! – взвизгнул мистер Фрэнсис, побледнев.
– Ну не я же.
– Я такого не говорил!
– Ну…намекнули,– согласилась я.– Так вот, мистер мажордом, давайте-ка вы быстренько введёте новую гувернантку Андрианчика де Мортена в курс дела, а я уж буду готова ко всему. Ой, да перестаньте вы падать в обморок! Что? Серьёзно?!
Фрэнсис медленно сползал по стене, и на все мои попытки поддержать несчастного, с негодованием отмахивался.
Надо же, нервный какой. А ещё дворецкий. Я думала, эта профессия подразумевает абсолютное хладнокровие.
– Леди Ванесса разве вас не посвятила в…ик..в…ик…в подробности…ик…
– Водички принести?– заботливо поинтересовалась я.
– Вы…ик…господин…ик…
– Может, всё же водички?
– Лучше яда.
– Могу разве что зелье от несварения желудка организовать… Вам не надобно?
– Пока нет, благодарю,– мистер Фрэнсис глубоко вздохнул, достал из кармана шёлковый кружевной платок и промокнул капельки пота на лбу.
– Так что там мне должна была сообщить леди де Мортен? – напомнила я, нетерпеливо притоптывая на месте.
Похоже, от меня ускользнуло нечто важное. Опасно важное. Эх, поторопилась я соглашаться на должность гувернантки, но разве в тот момент был выбор? Да и пасовать перед трудностями я не привыкла, не в моём характере.
– Вот пусть леди Ванесса и рассказывает!
Фрэнсис поправил причёску и, выпрямив спину, гордо прошествовал к одной из дверей. Распахнув её, он посторонился, пропуская меня вперёд.
– Добро пожаловать в Растер-холл, мисс Лоури! Теперь это ваш дом. На ближайший день, разумеется. А если повезёт, то и на неделю, смотря сколько времени вы сможете прятаться в этой спальне. От лорда де Мортена.
Я всё же нашла в себе силы кивнуть в знак благодарности и зайти в комнату.
Если он думает, что меня легко запугать, то ошибается. Я не уйду с этой должности, даже если подопечный окажется огнедышащим дракончиком.
– Ещё не поздно убежа-а-ать, – насмешливо пропел мажордом.
– Ну, так бегите, мистер Фрэнсис, а мне бояться нечего, – улыбнулась я. – Чудесная спальня, мне очень нравится!
Комната действительно оказалась восхитительной. Ярко вспыхнули огни в кристаллах хрустальной люстры. Шёлковые светло-бежевые обои идеально гармонировали с золотистой обивкой белоснежного мебельного гарнитура. Камин из перламутрового камня, массивные подсвечники на полке, а кровать… Настоящее произведение искусства! Огромная, с резными столбиками и балдахином из невесомой ткани.