Хозяина не наблюдалось. Успокоившись и заметно осмелев, покойник уселся на софу, вольготно откинувшись на мягкую спинку.
– Я бы попросила не оскорблять моего племянника в его же собственном доме,– заявила леди де Мортен.
Длинные изящные пальцы дамы опасно теребили кружево на манжете – того и гляди, оторвёт!
– Если бы не ваш треклятый дед, родившийся всего на год раньше меня, поместье принадлежало бы мне. А вы все – да, да Виктория, я вашу семейку имею в виду! Брата и племянника беспутных… Так вот. Если бы не это весьма досадное обстоятельство, будьте покойны – ноги бы вашей не было в Растер-холле!
– Однако, – парировала Ванесса, – судьба распорядилась таким образом, что покойны как раз вы, лорд Агнус. Кстати, как там внизу…не сильно припекает?
Леди де Мортен недвусмысленно приподняла брови, указывая на отполированный до блеска паркет.
– Это ты у своего племянничка Антуана спроси, ведьма! Он у нас – отрыжка огненной бездны…
– Адриана!
– А я как его назвал? Ты к старости слухом слаба стала, Виктория, а вот язык у тебя так и остался дерзкий. Замуж тебя надо было насильно выдать, как я и говорил папеньке вашему, а не позволять жить в своё удовольствие! Может тогда бы из тебя и вышел толк… А так. Что говорить? Дурной характер!
– Моя личная жизнь вас не касается,– леди Несса вскинула голову, с вызовом встретив взгляд почившего родственника.
Тем временем Фрэнсис жарко зашептал что-то на ухо служанке, та кивнула и поспешно удалилась, а через несколько минут в холле показались доктор Харлстрэйд и Рэнджи.
Я с облегчением отметила, что некромант в порядке. Следов от ожога нет, правда, рукав камзола обгорел, но ведь это дело поправимое – мой наряд вот тоже пострадал…
Гном был непривычно серьёзен, однако стоило ему увидеть меня, как на лице рыжего засияла белозубая улыбка.
– Эд – молодчина, справился,– удовлетворенно заметил он, подмигнув зелёным глазом.
– Всё благополучно…э-э завершилось,– заверила я, подтянув остатки корсета.
– Вы были в надёжных руках,– кивнул гном – не то издеваясь, не то серьёзно – я так и не поняла.
Слишком много событий за столь короткое время – голова кругом….
Тем не менее, волна стыда заставила вспыхнуть щёки – надеюсь, никто и никогда не узнает подробностей моего «спасения».
– Надеюсь, вы…мне было бы тяжело осознавать, что именно я стала причиной столь разительных перемен в жизни двух магов. Скажите – ваши способности, они…? – я запнулась, с затаенной надеждой ожидая приговор.
– Едва лишь Эд унёс вас из кабинета, – радостно сообщил сэр Рэндмижин.– Признаюсь честно – думал… Знаете, меня трудно испугать, но сегодня вам это удалось, честное слово! Потеря силы – той, что с самого детства питала кровь магической энергией, оказалось весьма болезненным мероприятием. Я словно… Лишился части тела. Хотя нет – руку я бы отдал без сожаления, если бы поставили перед выбором – магия или… Надеюсь, я больше никогда не расстанусь с огненным даром, Эмильрин, – эти слова гном произнёс совершенно серьёзно – хриплым, сдавленным голосом.