А ведь это идея!
Приноровился. Подождал нападения. Изловчился и…
Одной рукой хватаю самую смелую голову за рога, отгибаю назад, уворачиваюсь от плевка ядовитой слюной…
…сжимаю уголёк в кулак, до локтя сую чудовищу в пасть и раскрываю пальцы.
Резко отталкиваюсь от чешуйчатого бока, ныряю в укрытие.
Чудище сглотнуло. Замерло. Поперхнулось. Пустило из ноздрей и ушей едкий дым. Ага, невкусно! Неожиданно тонко взвизгнуло, широко открыло пасть и ливануло струёй пламени – куда там праздничному костру!
Катакомбы вспыхнули сразу. Я и моргнуть не успел.
Пламя заплясало по полкам, сундукам и залежам папируса. Под радостное гудение накопленные столетиями заклинания искателей магических фолиантов один за другим весело и ярко взрывались. Разноцветные искры вспыхнули до потолка.
Сзади грохнуло, стены дрогнули.
Радужная дыра в иной мир вспыхнула и захлопнулась.
Шквал света и звука подхватил меня, приподнял, закрутил в хороводе горящих свитков и отшвырнул. Я рухнул на полки.
Тут же выскочил из-под обломков и огляделся. Огромная туша металась в кольце из огня. Взорвалось очередное заклинание и окатило чешуйчатый бок острыми искрами. Чудовище заплакало.
Справа зашипел, закрутился и лопнул горшок с убойным заклинанием. Я отскочил за колонну, и сквозь дым углядел проход. Увернулся от отвалившегося камня, перепрыгнул через плюющийся синим связку пергамента, рванул на выход. Пара прыжков и свобода. Проскочить успею!
И успел бы. Но сзади заскулило чудовище, забило хвостом. Да ну его! Но оно взвыло тонко, испуганной собачонкой на привязи.
– Эх, чудище невиданное, пропадём ведь вместе!
Вздохнул и нырнул обратно, в клубы дыма. Вбежал по дымящемуся хвосту, цепляясь когтями, вскарабкался на толстую спину.
Чудище крупно дрожит.
– Слушать меня, ящерица перезрелая!
Хватаю ближайшую голову. Она вращает глазами и скулит. Вторая голова безвольно повисла, ещё одна судорожно пытается залезть под крыло.
Крылья! Я посмотрел наверх. По каменному потолку пробежали толстые трещины, оттуда сыпется каменная пыль и камни покрупнее. Стены и пол сотрясаются от взрывов. Вот-вот рухнут стены.
– Вверх! – Пятками по бокам врезал. – Лети!
Как вырвались – отдельная песня.
Мы пробили потолок, ворвались в большой зал. За нами из дыры выпрыгнуло пламя и принялось радостно пожирать стеллажи и папирусы. Что-то взорвалось и толстая колонна посреди большого зала покрылась трещинами и затрещала.
Чудовище примостилось на памятнике какому-то бородатому местному богу. Пламя – за ним, лижет пятки и хвост.
И мы рванули на крышу
На крыше понукал его взлететь, но оно ревело, било хвостом и трясло двумя головами. Третья голова болталась внизу и путалась в ногах. Тут, чудовище запищало, закатило глаза и безвольно упало на бок.