Нашёл время терять сознание!
Толстая круглая туша вместе перекувырнулась на покатой крыше и медленно поехала к краю. Задержалась на краю, покачалась и вместе со мной свалилась вниз. За нами рвануло рычащее пламя.
– Очнись! Маши крыльями!
Я подтянул бесчувственную голову и замолотил по щекам. Ноздри дёрнулись, приоткрылся глаз, и крылья судорожно заработали. Пятками, кулаками и воем я направил своего чешуйчатого испуганного коня подальше от клубов дыма, людских строений, за крепостную стену, к подножью горы.
Рухнули на плоской каменистой поляне. Я скатился с горячего круглого бока:
– Привал! – и свалился носом в траву.
Чудовище же скулит, не переставая. Крутится на месте. Возле хвоста колдовской огонь дыру прожог, под чешуйки заполз, далее грызёт. Обычная вода не поможет, но у меня с собой эликсир.
– Стой смирно! Тушить буду!
Хорошо, что кувшин с вином неиссякаемый.
Приземлились удачно, у заросшего ряской горного озерца. Загнал в воду закопченное чудище отмокать и сам склонился над водой.
Вдруг чувствую: что-то мешает, тычется в нос и щёку, назойливо так. Это ведь оно мелькало среди папирусов?
Гигантская оса? Не похоже. К тому же оно царапается и плюётся:
– Законченный болван, пришёл не ждан, не зван.
Глаза от сажи прочищаю, гляжу: зверёк, жёлтый и пушистый. Это ведь он не давал мне читать папирусы, пугал и дул в мерзкую дудку?
Колотит по моим носу, щекам, ушам – до чего дотягивается кулачками. Я даже опешил от такой наглости. Цыкнул зубом. Достаточно, чтобы успокоить злодея намного крупнее, но этот грозит пушистым кулачком и выкрикивает скаредности, да такие, что заслушаешься:
– Неуч и бездарь, бешеного осла дурь. Ведьмину бородавку под хвост, всю коллекцию разнёс.
Рывком хватаю козявку. Реакцию оборотня не превзойти никому. Но в руках вдруг пусто. Хлопаю в ладоши, чтобы убедиться: не показалось. Вид у меня при этом ошалелый, потому что с другой стороны, возле уха, раздался ядовитый смешок:
– Трёхмерный глупец!
Резко разворачиваюсь на пятках. Зверёк взъерошенный, так злобно плюётся, что невозможно сдержать смех.
– Смеётся, – всплеснул лапками. Пригрозил когтём. – Сторицей вернётся.
Говорят, глубокое дыхание помогает от навязчивых видений. От ядовитого дыма и не такое померещится. Хотя царапины на лице болят по-настоящему. Слизываю со щеки кровь.
– Кто ты? Что за существо? Как кличут? – Тычу в зверя пальцем, но попадаю в воздух.
– Нос не дорос имя Непревзойдённого знать! – Ворчание с другой стороны. Резко разворачиваюсь. Не хочется иметь врага с умением исчезать и возникать ниоткуда.