– Что со мной? Почему я вовремя не увидел врага? – ругал себя эльф, подстегивая и так скачущую во весь опор лошадь – Как я мог выдать наше местоположение?
Бросая быстрые взгляды на командира, Янис, скорее, почувствовал, чем увидел его терзания.
– Сейчас не время себя упрекать в чем-то, – крикнул он, нагоняя эльфа, – главное, что мы уже на лошадях и можем побыстрее убраться отсюда. Я только тревожусь за Рассела. Надеюсь, с ним все в порядке.
– Он бывал в переделках и похуже, – мысленно успокаивал себя Грукхок, – нам все же следует за ним… – начал орк.
– Мы не можем, Грукхок! – перебил его эльф и тяжело вздохнул. – Он справится, я верю в него.
– До нашего ближайшего лагеря еще очень далеко, и только там мы сможем укрыться. Но ты не прав, – настаивал Янис, – Рассел – наш товарищ, мы не можем бросить его.
– Замолчи, Янис! – прикрикнул на него командир, – это война, а на войне без жертв… – он не смог договорить, понимая, что в глубине души думает совсем иначе.
И все же, Северный себя корил. Какое-то смутное предчувствие все время душило его и не давало возможности сосредоточиться.
– Слышите? – вдруг прервала молчание Лилиан. – Какие-то странные звуки… похожие на топот звериных лап.
Мартин обернулся и выругался. За ними черной лавиной неслись гончие смерти. С их оскаленных морд срывалась слюна, уши были прижаты, а глаза светились безумием голодного лесного охотника, нагоняющего жертву. Злобные твари были уже совсем близко.
– Как они смогли выследить нас? Это же невозможно! – у Мартина похолодело в груди.
В орочей голове Грукхока возникла и стала все больше и больше заполнять все пространство его сознания одна безумная мысль. Времени на раздумье не было.
– Таран, брось мне ту дымящую смесь! – крикнул он другу.
Таран повиновался.
– Эй, ребята… – обратился орк к друзьям, – расскажете еще смешных историй, когда я вернусь?
– Что ты задумал, друг? – эльф посмотрел на Грукхока и, встретившись с ним взглядом, все понял. Казалось, что частичка его сердца покрылась льдом, – не смей, Грукхок. Не смей!
Но было уже поздно.
Улыбнувшись, скорее, оскалившись, орк круто осадил коня и развернул его навстречу черной лавине.
– Одна, две, три, – Грукхок отсчитывал секунды, которые отделяли его от смерти, – …девять, десять.
Дымящаяся сфера устремилась навстречу монстрам. Дым окутал лесную чащу.
– Ну, давайте, глупые дворняги, я вас на мясо порву! – боевой клич орка был слышен на многие сотни метров. Достав два небольших топорика и подождав пока дым рассеется, орк бросил их прямо во врага, пригвоздив к стволам деревьев двух гончих. Теперь пришло время его любимых, сделанных из лучшей орочей стали, огромных топоров, рассекающих деревья как живую плоть. Гончие смерти разделились, оставив нескольких с орком, а остальные сплошной лавиной сомкнулись за ним и продолжили преследование.