– Простите, зверюшки. Если вы за угощением, то у меня еды нет. Так что уходите, или я буду вынужден применить заклинание «испуга», – устало выдавил эльф, несколько раз выплюнув кровь.
– А мы и не за угощением, – вдруг прошипела двухголовая змея, медленно поднимаясь над спиной буйвола, – и не смеши нас, у тебя столько же магической энергии, сколько у меня рук.
Сказать, что эльф был поражен – ничего не сказать. Говорящая змея – это было уже слишком. Но, вспомнив тихий голос, чудеса этого райского места в холодной скалистой пустыне и то, что он до сих пор жив, он решил ничему больше не удивляться.
– Так я сам не являюсь для вас едой? Тогда почему вы здесь?
– Странно… – ухнула сова, сидящая на голове пантеры, – ты не удивлен, что мы можем говорить на твоем языке? – она прищурила левый глаз, явно насмехаясь над незнакомцем. – Кто ты такой? – продолжила она свой допрос, прихорашивая клювом перья на крыльях.
Пантера согласно вильнула хвостом.
– Не хочу показаться невежливым, но вопросом на вопрос не отвечают, – сказал эльф, вытирая кровь рукавом.
– Действительно, где же наши манеры?! Просим прощения, сударь! – снова зашипела змея, уставившись на гостя зелеными вертикальными зрачками. – Видите ли… вы – первое двуногое существо, которое посетило нашу гору за столько времени. Вы для нас что-то вроде нового музейного экспоната. Всем очень хочется на вас поглазеть.
В этот момент эльф мог бы дать руку на отсечение, что он услышал звуки, чертовски напоминающие хихиканье.
– Так это еще не все?
– Нет, что вы! – заухала сова. – Это малая часть озерного района!
– У вас тут еще и районы есть?
– Наш друг считает, что отставать от цивилизации не стоит, а то мы совсем озвереем, – сказала на ухо гостю большая белая сороконожка, сидящая на его плече.
После этих слов все пространство вокруг наполнилось рычанием, гоготом, щебетом и уханьем.
– Что тут за шум? – вдруг пискнул кто-то очень маленький. Эльф удивленно посмотрел на свои сапоги, но никого не увидел.
– Это кто? – с неподражаемым величием спросил голосок.
– Это ваш гость, принц, он ранен, – виновато ухнула сова.
– Он ранен, а вы тут стоите и ржете? Не в обиду лошадям будет сказано. Это недостойно вас, друзья мои. Ему нужно помочь. Срочно несите его к Бальмору! – снова пискнул голосок. – Ведете себя как звери, честное слово!
– А кто такой этот… Бальмор? – спросил Северный, напряженно прислушиваясь к этому удивительному разговору.
Что-то очень маленькое и быстрое скользнуло по коже его руки. Эльф с трудом огляделся и никого не обнаружил, но, стоило ему посмотреть на животных, которые уже падали со смеха, зеленое прыткое существо уселось ему на нос.