– Марта, за Элю я отвечаю головой.
– Да что ж тут непонятного, – произнесла женщина в тот момент, когда вампир растворился, оставляя за собой серебристый след.
– А знаете, я очень хочу пить, и не откажусь от чая.
***
– Правда? – лицо девушки воплощало собой само любопытство. Приоткрыв губки, подалась вперед и внимательно слушала, округлив глаза.
– Да, Элечка. Когда я встретила Костю, мне было двадцать два. Прекрасный незнакомец с красивым голосом и галантными манерами, – мечтательно протянула старушка. – Я влюбилась в туже секунду. Не надо говорить, что он совсем не изменился, а я, превратилась в то, что есть. Но не думай, я не сожалею, – добавила с доброй улыбкой. – У меня трое детей и семь внуков и скоро родится первый правнук. А что еще может желать женщина?
– Я не знаю, – искренне ответила, увлеченная рассказом старушки. – Любовь?
– У меня была любовь, и есть, – ответила совершенно уверено Марта. – Но я выбрала человека, а главное, возможность иметь детей.
– Как же сложно, – Эля так и не притронулась к чаю.
– Сложно, моя хорошая, сложно. Я выбрала человеческую жизнь, с ее радостями и горестями. Да и представь, если бы Костя встретил свою пару, а рядом я. И что бы я делала вечность? Жить столетиями, зная, что не смогу прикоснуться к самому родному человеку, или хуже того, видеть, как умирают твои дети? Нет, я уверена, что прожила правильную жизнь. А что бы выбрала ты? – спросила Марта, хитро прищурившись.
– Я не знаю, честно. Моей подруге и вовсе не дали выбора. Она не сразу приняла и смирилась с тем, что выбор был сделан за нее. Но Лиля нашла общий язык с моим дядей. А это, поверьте, не просто. Проще из льва сделать вегетарианца! Разговоры про истинные пары я всегда считала полной чушью. И до сих пор не понимаю, как происходит узнавание.
– Представления не имею, – скрипуче рассмеялась старушка.
– Нельзя же в один миг осознать, что перед тобой стоит человек, без которого ты не сможешь жить. Единственный, до конца дней. Но перед моим взором наглядный пример. И сейчас дядя сходит с ума без… – Эля осеклась, резко замолчав. Она не знала, можно ли обсуждать с Мартой тему похищения. А если можно, то зачем портить настроение милой старушке.
– Не переживай, найдут твою подругу. Обязательно. Костя говорил, что их князь обещал помочь. А он слов на ветер не бросает, на то он и князь, – назидательно пояснила.
– Я очень надеюсь, – ответила Эля. Чуть помолчав, сделала первый глоток остывшего чая.
Она нашла поддержку и развлечение в разговорах с доброй Мартой, которая удивительным образом сочетала в себе мудрость прожитых лет и непосредственность юной девушки, восхищаясь мелочами и мечтая, говоря милые глупости и смеясь над собой. О существовании Константина девушка вспоминала три раза в день, когда Марта не торопясь поднималась по ступеням на третий этаж и твердо, даже воинственно, отрывала мужчину от работы.