— Что у них случилось? — Насторожился Артём.
— Один из бойцов ногу повредил! — пожал плечами Этьен. — Но вроде бы не сильно — об острый камень порезал. Лагбе просил передать, что они твердо встали на след и скоро догонят Шнурка.
— Вот и славно! — резюмировал Артём. — Как обстановка в гарнизоне, как личный состав?
— Всё спокойно, командир! Занятия проведены по плану — стрелковая подготовка. Заболевших и раненых нет!
— Отлично! — Сказал Артём. — Объявляю тебе и бойцам благодарность за несение службы! В качестве награды вручи каждому по десять золотых и отведи сегодня же в таверну. Пускай выпьют за моё здоровье! Но в меру! Завтра утром все должны быть свежими, как огурчики! — Велел Артём.
— Спасибо, командир! — Обрадовался сержант. — Сейчас закончим работу над порохом и отправимся в город!
Как Артём и ожидал, буквально через пять минут к нему прискакали, как ездовые лоси, оба лейтенанта.
— Дон Артемос! — Нервно лапая рукоять шпаги, воскликнул Северино. — Объясни, что происходит? Зачем ты отправил солдат на пьянку? Только мы начали дисциплину налаживать…
— Спокойно, товарищи офицеры, спокойно! — Улыбнулся Артём. — Сегодняшняя пьнка нижних чинов нашей Армии — часть хитрого плана по увеличению её численности!
— Это как? — Удивился Огастин.
— Наши бойцы уже почувствоали себя солдатами на службе, когда не нужно думать о куске хлеба и крыше над головой — они сейчас на полном моем обеспечении! Это раз! Почувствовали вкус победы, когда мы захватили ферму «Мирабилис», пустили кровь браткам — а ведь до того они боялись местных бандитов, как огня! Это два! И вы думаете, они не расскажут об этом в таверне всем окружающим? Превознося свои реальные и мнимые заслуги? Хвастаясь удачливым командиром и высоким жалованьем?
— Так ты сам говорил, что взял не всех свободных охранников и погонщиков! — Сказал Северино, прекратив хвататься за шпагу. — Мол, состояние этих людей ниже твоих требований к солдатам!
— Именно, дорогой друг! Именно! — Радостно засмеялся Артём. — Мне и не нужны оставшиеся «свободные». Устраивая сегодняшнюю акцию, я делаю ставку на уже законтрактованных бойцов! В городе полно мелких охранных отрядов. И наша задача — переманить их личный состав в нашу Армию!
— Будут проблемы с семьями талассократов! — Предупредил Огастин.
— Пусть они идут на хер! Лицемерные уроды! — выругался Артём. — Я и так уже перебежал кое-кому дорожку, так что противостояние с ними будет неизбежным, как восход солнца!
— Это опасно, дон Артемос! Ты здесь всего неделю и не понимаешь в полной мере, какой мощью обладают талассократы! А мы в Пуэрто-Вьехо уже полгода, и прекрасно изучили местные нравы! — Осторожно подбирая слова, сказал Северино.