— Где находится конюшня сеньора Доменико де Фария? — уходя из магазина, поинтересовался Артём.
— Конюшня Доменико? — переспросил хозяин, — у него отродясь не было никакой конюшни. Загон для лошадей в самом конце рынка у берега реки.
— В Пуэрто-Вьеха только один торговец лошадьми?
— Осликов, мулов и простых лошадок можно купить у фермеров, но сеньору королевскому гвардейцу привычнее породистые андалузцы.
Так, это уже интересно! Откуда первый встречный торговец знает о его «гвардейском» прошлом? Артём с подозрением посмотрел на хозяина и на всякий случай спросил:
— Кто вам обо мне рассказал?
— Никто. Вчера в таверне моряки с «Быстрой лани» поведали посетителям вашу печальную историю. Наш город маленький, так что утром о бежавшем из королевского дворца гвардейце знали уже все. — Хозяин магазина неожиданно перешёл на шёпот: — Это правда, что вчера вы одним взмахом проткнули Кривоносу череп?
Кривоносу? Действительно, у вчерашнего злыдня нос был с горбинкой от перелома. Артём изобразил зловещую ухмылку и ответил:
— Сам нарвался, нечего мешать собравшимся на отдых людям!
— Правильно сделали, правильно! Он каждую неделю специально приезжал в город. Пустит кровь кому-нибудь из молодых господ, а потом хвастается.
— Так он не дворянин! — удивился Артём.
— Какой там! Из каторжан, хотя любил приврать о высокородных родителях. Якобы безумная кормилица выкрала его из родительской колыбели. — Презрительно фыркнул хозяин магазина.
Артём невольно усмехнулся: оказывается сюжет латиноамериканских мелодрам имеет глубокие исторические корни. Опасаясь дальнейших расспросов, он направился к двери и снова встал. Разговорчивость шляпника подтолкнула к мысли разузнать о примерных сроках возвращения господина да Виноза. Он начал с безобидного вопроса:
— Вы не скажете, в порту появились новые суда?
— А как же! — хозяин магазина обрадовался возможности продолжить разговор. — С утра к причалам подошли корабли синьора де Кастелло. Целых пять штук! Снова между торговыми домами начнётся свара.
Честно говоря, Артёма не интересовали взаимоотношения местных торговцев, но ради продолжения беседы с озабоченным видом спросил:
— Почему они начнут выяснять отношения?
— Нарушен договор! Каждый торговый дом приводит не более четырёх кораблей с товарами на общую сумму не выше десяти миллионов пистолей!
Ни хрена себе! Десять миллионов в год! Сейчас такими деньгами легко захлебнуться! На всякий случай Артём решил уточнить цикличность трансокеанского плавания:
— Флот синьора де Кастелло приходит ежегодно?
— Разумеется! — эмоционально воскликнул шляпник. — На стене портовой таможни висит расписание на год вперёд!