— Ребята чуть ли не молятся на вас, вы вытащили их из нищеты. Спасибо! — С низким поклоном сказал Этьен. — И о другом командире, кроме вас, и думать не желают!
— Пусть не обольщаются — впереди еще много боев, в которых можно лишиться головы! — охладил сержанта Артём.
Не заезжая в «Антуриум», не помывшись и не сменив одежду, Артем, в сопровождении пятерки черных телохранителей, отправился в город. Вернувшись после полудня, парень протянул сержанту свёрнутые в рулон бумаги:
— Держи сертификаты на эскорт охотника за головами.
— Ух, ты! — восхитился Этьен. — Именные! Теперь мы имеем право заходить с оружием в любой город или деревню!
— Из-за этих бумаг меня два часа промурыжили в канцелярии! — Недовольно заметил Артём.
Когда он явился в мэрию, чтобы уведомить власти о «захвате бесхозной собственности» и найме в свой отряд почти всех свободных охранников караванов, то первым делом был пожалован документом, в котором стал именоваться «Капитаном наёмного отряда». Затем последовала почти двухчасовая канцелярская волокита. Посапывая от усердия, делопроизводители выписывали из толстенных книг нужные имена, затем что-то согласовывали и составляли именные патенты. При этом никто не беспокоил Артёма вопросами.
Передав документы подчиненным, Этьен отвел командира в сторонку и, оглядываясь по сторонам, доложил срывающимся шепотом:
— Слухи о вашем геройстве уже поползли по городу и окрестностям. И если горожане относятся к вашим действиям с благодарностью за очистку местности от бандитов, то наши «соседи» крепко возбудились! Вроде бы даже звучали призывы покарать вас немедленно. Но у большинства не хватило духу на прямое нападение. Но, зная их подлую натуру, я уверен, что эти твари дождутся перегона скота на шахты и устроят засаду в горах. Затем начнут угонять бычков, поджигать посевы, запугивать крестьян и рабов. Они давно привыкли так действовать при захвате ферм.
— Хрен им в рот! — бодро сказал Артём и велел позвать Лагбе — предстояло начать осуществление хитрого плана по уничтожению чужими руками самого крупного гнезда бандитов.
Нечаянная подсказка с богами Олимпа вызвала у Артёма идею соорудить поблизости от «Мирабилис» чего-то вроде «алтаря черных сил». И обвинить обитателей фермы в сатанизме или в чем-то похожем. А потом настучать «матери-церкви» — костры инквизиции горели не так давно!
— Я прошу господина подробно объяснить, что и как нам надлежит сделать! — решительно ответил Лагбе на предложение хозяина построить «капище».
Услышав ответ, Артём облегчённо выдохнул. Если честно, он опасался отказа — они рабы, и, по большому счёту, разборки белых их не касаются. Соглашаясь выполнить такую странную просьбу, негры шли на смертельный риск. Даже предположение о причастности к акции закончится для них виселицей или костром.