«Странно, чего ему грустить, — подумала Каролина. — Самое интересное ведь только начинается — мы прилетели на Нептун!»
И она сама остановилась, пораженная этой мыслью, настолько невероятной, что это казалось невозможным фантастическим сном.
Просто этот сон сбылся.
***
…«Звездный экспресс» медленно приближался к Нептуну. То есть, в действительности он летел очень быстро, просто Каролине казалось, что громадный синий шар почти не увеличивается в размерах. А зрелище было восхитительным: яркий ультрамариновый Нептун, опоясанный тонким поясом астероидов, и спутники, которые хоть и были больше астероидов, отсюда казались совсем маленькими. Но сам вид Нептуна заворожил ее. Она стояла у окна и смотрела, смотрела до тех пор, пока Энтони не окликнул ее.
— Ты что, не слышала, капитан велел всем приготовиться к посадке, — сказал он. — Уже за дверями мы столкнемся с аборигенами, так что вспомни, будь добра, о своих обязанностях.
— Я помню, — тихо ответила она. И когда в гостиной прозвучал уже знакомый мягкий звон гонга, взяла свой чемодан и пошла в сторону выхода. Энтони следовал за ней. Несколько сотрудников корабля подошли к ним и хотели забрать вещи, но Энтони отстранил их и сам взял чемодан Каролины. Капитан Эндрюс провожал их.
— Приятного отдыха, господа, — пожелал он, вежливо улыбаясь. Энтони уже подошел к дверям, а капитан чуть приостановил Каролину и сказал ей тихо:
— Вы попали в сказку, добрая мисс, но ровно через три недели я встречу вас здесь снова, чтобы отвезти обратно в реальность.
Каролина улыбнулась его словам и пожала ему руку. Но Энтони тоже услышал эти слова и обернулся.
— Мы сами оценим, сказка тут или нет, — немного вызывающе ответил он. — И стоит ли путешествие того, чтобы о нем вспоминать. До встречи, капитан.
Он повернулся и вышел. Немного удивленная его словами, Каролина сперва замешкалась, затем снова взглянула на Эндрюса, махнула ему рукой и поспешила догонять Энтони, который шел довольно быстро. Они шли по широкому светлому коридору, который скоро закончился, и они оказались в большом светлом зале. После корабельных кают зал казался непривычно пустым. Их встретила высокая молодая блондинка в форме небесно-голубого цвета.
— Добро пожаловать на Нептун, — сказала она на нептунском. — Дайте мне ваши документы, пожалуйста.
Каролина чуть помедлила, с непривычки переводя в уме чуть дольше, чем нужно, затем достала из чемодана папку с документами. Энтони с безразличным видом молча подал свои. Девушка провела их к стойке администратора и быстро все посмотрела, часть бумаг она забрала себе. Она задала им несколько дежурных вопросов, в основном, о том, как они долетели, и все ли им понравилось в пути, на что Каролина уже увереннее ответила, что все было отлично и что они хотят уже поскорее увидеть все достопримечательности Нептуна.