– Тебе виднее, – пожимая плечами, ответил я.
По парню было видно, что эта тема – одна из его самых горячо любимых. Хоть я и не имел никакого отношения к морскому делу, мне было интересно его послушать. Было в этом человеке что-то притягательное, манера его речи или же факт того, что я уже несколько дней ни с кем не общался. Со временем мои неоднозначные кивки и короткие реплики между произносимых им строк сошли на нет, перерастая в полноценный диалог. Сэм еще полчаса продолжал увлеченно трепаться о своей работе, и лишь под конец нашего разговора мы смогли переменить тему.
И так мы проговорили около часа. Взглянув на часы, я ужаснулся и извиняющимся тоном пробормотал:
– Дружище, прости, что вот так тебя перебиваю, но время поджимает со всех сторон. Боюсь, что прямо сейчас мне бы не мешало отыскать какого-нибудь водителя и продолжить свой путь.
– Ладно, не оправдывайся, – бодро заявил он, – я все понимаю. Стоянка находится в пяти минутах ходьбы. Если хочешь, могу проводить.
– Было бы замечательно, – с улыбкой отозвался я.
Наш путь пролегал через узкую лесную тропу, по которой с трудом мог передвигаться взрослый человек. Частые преграждавшие путь ветки приходилось отодвигать руками в сторону, а сама тропка была очень размытая и глинистая. Но, как и пообещал мне Сэм, идти было совсем недолго. Буквально через несколько минут мы вышли на размашистое плато, которое и было стоянкой. Со слов моего компаньона, в этом месте каждый вечер собираются таксисты в надежде, что смогут выручить деньги с какого-нибудь вывалившегося из бара пьянчуги. И правда: сейчас на стоянке я мог видеть как минимум шесть-семь простаивавших автомобилей.
Я поблагодарил своего нового приятеля за беседу и оказанную помощь, и наши руки в последний раз слились в крепком рукопожатии.
– Удачи тебе, Фрэнк, – сказал он, поморщив лоб, – я надеюсь, что тебе удастся отыскать нормального водителя и добраться до места вовремя.
Я ответил ему улыбкой и вновь поблагодарил. Смерив меня оценивающим взглядом, Сэм неожиданно выпалил:
– Слушай, дружище, ты обратно тем же маршрутом поедешь?
– Думаю, что да, – с изумлением проговорил я, – а что?
– Может, еще увидимся? Заглядывай ко мне в любой день. По будням я работаю в порту, а на выходных всегда дома.
– Обязательно.
Из кармана джинсов Сэм выудил миниатюрную записную книжку и наскоро записал домашний адрес, после чего небрежно вырвал листок и с улыбкой протянул его мне.
Пообещав ему нагрянуть с визитом в ближайшие несколько недель, мы в последний раз пожали друг другу руки, пожелали друг другу удачи и разошлись. Удалившись на достаточное расстояние от тропы, я услышал, как он окликнул меня: