— Этих под нож, — сказал герцог, указав на пленных офицеров. Со всех сторон на несчастных налетели орки и через секунду полтора десятка трупов лежали на полу дворца.
— Разрешите представится, герцог Гюнтер, новый владетель Понтуса и будущий король Остейзии, — обратился он к оставшимся. — Теперь этот город принадлежит мне. Я оставил вас в живых, потому что пришёл не грабить, а завоевывать, мне не нужны ваши трупы, мне нужен ваш город и всё королевство.
— Позвольте представить вам нового губернатора Понтуса, — при этих словах из свиты герцога вышел низенький и очень худой мужчина. — Это граф Карраско, мой вассал в Хикори. Ваши жизни в его руках…
Спустя шесть часов армия герцога полностью выгрузилась с кораблей и он, оставив в городе десять тысяч воинов в качестве гарнизона, выступил на Ципфас.
Плавно покачиваясь в седле заводного коня, герцог задумался.
План герцога состоял в том чтобы, взяв Цивфас отрезать север Остейзии и, соответственно, северную армию от столицы.
Без учета оставленных в Понтусе войск, под рукой у Герцога было почти шестьдесят тысяч пехоты и двадцать тысяч кавалерии, из них почти десять тысяч тяжёлых панцирных копейщиков и три сотни рыцарей. С этой армией герцог имел хорошие шансы захватить Остейзию, особенно если у него получится не дать силам Остейзии соединится.
Отдельной проблемой были маги. В принципе, десяток другой этих уродов сотрут с лица земли его армию. Вернее стёрли бы, если бы у Гюнтера не было бы своих магов и, что намного важнее, антимагов — специалистов по нейтрализации магии.
Вспомнив, сколько стоило нанять нужное количество специалистов по магической защите, Гюнтер поморщился. Это были просто сумасшедшие деньги. Бюджет Хикори за пятьдесят лет пошёл только на магическую защиту. Но без них никуда.
Впереди у герцога был Ципфас и с десяток мелких городов и замков по дороге, все их придется брать, но это было хорошо. Будет что отдать наемникам в качестве платы. Через две недели он отрежет север Отстейзии от остальной части страны.
* * *
7 часов вечера того же дня. Аласкиви покои королевы.
— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — по запертой двери королевской спальни забарабанил чей-то кулак. Чертыхнувшись, Бабетта отстранилась от Николаса и жестом показала Корнелии. Королева и Николас накинули шёлковые халаты, а Кора, никого не стесняясь, открыла дверь, будучи обнажённой.
Мимо неё, не обращая внимания, в спальню вбежал дежурный офицер синих кирасир.
— Ваше Величество, срочное сообщение из Понтуса. Город захвачен. Флот уничтожен, герцог Филипп убит.