— ЧТООО!!!?? — закричал Николас, вскакивая на ноги. — Кто это сделал?
Внезапно в комнате материализовалась Шоала, в этот раз зорристанка обошлась без спецэффектов. Просто раз, и она стоит в центре комнаты.
— Это был ваш старый знакомый, герцог Гюнтер, владетель Хикори. Помните такого? У него почти стотысячная армия, много пехоты с Железных островов и орков, почти двадцать тысяч тяжёлой конницы и очень много, как магов, так и антимагов. Поэтому он смог взять город, сейчас он выступил на Ципфас.
— Но откуда у него деньги на такую армию? И откуда вы всё знаете? Хотя простите, глупо спрашивать такое у Архимага королевства, — вступила в разговор Бабетта. Корнелия же, решила, что её нагота неуместна и оделась.
— Да, глупо, но я отвечу. Я не зря столько лет служила вашему отцу. Всю королевство у меня под наблюдением. Антимаги герцога, конечно, разрушают мою сеть, но я всё же еще кое-что вижу. Правда скоро мы останемся без неё. А вот что касается, откуда у нищего герцога деньги на такую армию, я не знаю. Это важный вопрос, но второстепенный в данный момент.
Тут в спальню вбежал посыльный от канцлера.
— Ваше Величество, совет собран и ждёт вас и верховного маршала…
— Я слушаю вас, господа генералы, — сказала Бабетта, когда присоединилась к совету.
— Позвольте мне, — со своего места поднялся высокий худой старик, граф Ульрих, маршал королевской пехоты[17].
— Позвольте мне, — сказал граф Ульрих, королева кивнула и он продолжил: — После разгрома Западной армии у нас паритет с армией герцога, при этом наши силы разбросаны по стране.
Очевидно, что герцог идёт к Ципфасу, только там есть хорошие каменные мосты по которым Северная армия может переправится через Серебряную. Я не однократно подавал прошение Верховному маршалу о строительстве большого моста возле Коллодена, но мост так и не начали строить.
— Что вы предлагаете, Ульрих? — перебил его Николас, ему было неприятно, что граф так говорит об его очевидной не компетенции.
— А предлагаю я, господин Верховный Маршал вот что. Пока еще работает магическая сеть госпожи Шоалы нужно не медленно приказать Ромеро собирать войска и двигаться не к Ципфасу, а к Коллодену. Северо-восточнее города есть паромная переправа и деревянный мост, Ромеро может начать переправлять войска и одновременно он может навести временные переправы, там достаточно мачтового леса на северном берегу. Да, его жалко, но флота у нас всё равно уже нет, да и не понадобится он нам, если нас разгромят. Если Ромеро поторопится, то у нас есть шанс, что он успеет переправиться.