Центральная армия, в свою очередь, форсированным маршем идет к Коллодену и ждет Ромеро. Когда Северная и Центральная армия соединяться мы сможем дать генеральное сражение. Госпожа Шоала, — обратился он к архимагу, — я правильно понимаю, что у герцога есть антимаги, но и у нас тоже и в магии у нас паритет. Её не будет ни у кого?
— Да, всё верно. Ломать легче, чем строить. Мы их заглушим, а они нас.
— Хорошо, тогда всё решит сталь.
— А Ципфас? — спросила Королева.
— Ципфас придётся оставить. Да и наверняка, герцог узнает о действиях Ромеро и тоже постарается выйти помешать нам соединится. То есть он не пойдёт на Ципфас.
— Хорошо, что думает Верховный маршал? — обратилась королева к своему фавориту.
Николас задумался, это была слишком большая ответственность: «С одной стороны, если они выступят, герцог может их опередить и разгромить по одиночке, с другой, если запереться в столице, и собрать силы с востока то… Нет, пока мы будем ждать, герцог разграбит полстраны. Всё верно. Надо выступать».
— Надо выступать, немедленно. Если успеем, то сможем его разгромить.
— Хорошо, — сказала Королева, — действуйте граф и вернитесь с победой. Архимаг Шоала, я прошу вас передать сообщение придворному магу герцога Ромеро.
— Уже сделано Ваше Величество.
— Хорошо, все свободны.
После этих слов совещание закончилось, военные отправились заниматься выходом войск на Коллоден, гражданские чиновники также были заняты по горло. Только одной королеве нечем было заняться. Плотских утех тоже не хотелось, пожалуй впервые в жизни.
Королева, задумавшись, шла по дворцу в свои покои. Внезапно её окликнула Корнелия. Девушка неотступно следовала за своей госпожой и выполняла функцию одного из секретарей.
— Ваше Величество, простите, у меня к вам просьба.
— Что тебе Кора?
— Позвольте мне отправится с Николасом.
— Что не хочешь оставаться без его внимания? — ревниво спросила королева.
— Нет, Ваше Величество. Позвольте мне отправится с армией графа. Вы же знаете, как я стреляю и обращаюсь с лошадью. Еще один хороший конный лучник будет не лишним.
— Кора, не говори глупостей, ты остаешься здесь.
— Да Ваше Величество.
Через пять часов королевское войско, сорок тысяч пехоты и пятнадцать тысяч конницы, форсированным маршем вышло в сторону Коллодена.
* * *
Получив такие шокирующие вести с юга, герцог Ромеро тут же приказал своему придворному магу разослать приказ о сборе всем командирам Северной армии. Армия была разбросана на приличной площади и чтобы её собрать требовалось время. Общий сбор был назначен возле Оксфолла. Замка его знаменосца, барона Керона.