– Вот сейчас и научишься. – так же шёпотом ответил подросток, в темноте сверкнула его озорная улыбка, – Ты же хотела начать жить с начала. Могу поспорить, что ездить верхом ты тоже не умеешь. А плавать?
Он распахнул дверь чёрного хода, и в лицо ударил порыв снежного ветра. Поль кинул лыжи на снег, закрепил в них сапоги и тихо скомандовал девушке:
– Иди по моим следам и не отставай.
Женька упрямо стиснула зубы и стала повторять движения за мальчишкой. Она быстро разобралась, но идти по глубокому снегу, да ещё в метель, было трудно. Ветер раздувал полы плаща и постоянно скидывал с головы капюшон; снег забивался в широкие рукава; фалды длинного платья путались в ногах; пальцы рук, держащие палки, замёрзли и перестали чувствовать. Но Женька продолжала молча идти след в след за эльфом, ругая себя на чём свет стоит: "Вот я тоже, молодец! Нафига я послушалась и натянула платье! Хорошо, что не додумалась снять тёплые треники." Пару раз сквозь вьюгу донёсся далёкий волчий вой. Но Женька лишь скосила глаза на двух огромных собак, которые спокойно неслись рядом по глубокому снегу.
Внезапно, Поль остановился, и она едва не налетела на него.
– Всё, мы на месте. Дай мне шатёр. – он протянул ей руку.
Девушка с трудом разжала задеревеневшие ладони, но ей никак не удавалось справиться с завязками сумки, пальцы не слушались. Поль нетерпеливо оттолкнул её руку, достал клубок сам, и через мгновение перед ними развернулся небольшой шатёр.
– Быстро полезай внутрь, пока пальцы не отморозила. – крикнул подросток, сквозь метель.
Скинув лыжи, они забрались в палатку. На удивление, здесь было светло, тепло и просторно. Растирая озябшие руки, Женя с интересом оглядывалась вокруг. Палатка была сделана из толстого войлока, по её стенам самым невообразимым образом двигались рисунки: распускались цветы, к далёким островам плыли корабли, порхали цветочные эльфы и бабочки, на зелёных лугах паслись единороги. На полу шатра лежал толстый ковёр, множество ярких подушек, а под самым потолком была подвешена друза полупрозрачных кристаллов, от которой шёл розоватый свет.
– Если бы у меня была в детстве такая палатка, я бы в ней жить осталась. – пошутила девушка, наблюдая, как бережно Поль укутывает в тёплое одеяло спящую сестрёнку, – Шатёр внутри гораздо больше, чем снаружи – это же настоящее волшебство! А что делать с собаками? Они под снегом не окочурятся?
Эльф пожал плечами. Видимо, он никогда не задумывался над этим. Женька вздохнула и, откинув тяжёлый полог шатра, коротко свистнула. Из плотной пелены вьюги сразу вынырнули две крупные фигуры животных.