Мысли о том, что в семье брата скоро появится маленький, неожиданно согрели Майло душу. До такой степени, что на следующий день ноги неведомым образом привели его в магазин детских товаров. Конечно, он не знал ни предполагаемого размера новорождённого, ни даже примерного его рациона (не мясо же они сразу едят?), потому купил пару развивающих игрушек для малышей и милейший пледик голубого цвета – хоть гмусы и однополы, как выяснилось, но всё равно выглядят как мальчики.
Терпения Майло хватило на пару дней – вновь оказавшись среди полок с подгузниками и детским питанием, он набрал Икси.
– Привет! Я в детском магазине, какой примерно размер одежды будет у малыша?
Динамик комма сначала захрипел, затем замолчал на пару секунд и выдал:
– А ху… кто его знает, Майло. Обычно гмусы не носят одежду.
– Совсем?
– Совсем. На родной планете нет нужды… Я понимаю, что надо будет сына приучать к ней, но ответить на твой вопрос не могу.
– А что ваши малыши едят? – не унимался Майло.
– В основном мясо… чаще сырое. – Майло поперхнулся. – Это с людьми я привык есть приготовленное, но сыну нужен будет для роста… полноценный рацион.
– Я-я-ясно, – протянул тот, явственно ощущая, как тошнота подступает к горлу.
– Пусть сначала вылупится, а потом посмотрим, что нужно, – примиряюще сказал Икси.
– Плохая примета? – спросил Майло.
– Нет, лишняя суета.
В общем, порывы были зарублены на корню, так что Майло для их удовлетворения начал наведываться в гости к брату. Рабочий день у Икси короткий (метаформатор не самая полезная штука при круглосуточном использовании, да и экс-контрабандисту продавать фастфуд по статусу зазорно), потому ему было просто не отвертеться. Майло приходил через день – хотел бы ежедневно, да неудобно – и вёл дневник изменения габаритов дерева, которое теперь уже не казалось ему мерзким (процесс подкормки червями, кстати, не застал ни разу). Напротив, он смотрел на него, как на чудо: растение даёт жизнь разумному существу. Голограммы упорядоченных графиков и таблиц демонстрировал будущим родителям малыша: Дэй благодарно кивал и переводил тему, а Икси лупал своими оранжевыми глазами, будто и не знал цифр вовсе. Но Майло уже убедился, что бойфренд брата обладает умственными способностями точно выше среднего для гмуса, которых многие в сети называли дикарями. А может, всё дело в том, что Икси много лет прожил среди людей.
К следующему визиту психотерапевта Майло пребывал в приподнятом настроении: радовался своей нужности и тому, как легко удалось поладить с Икси – теперь уже внушительные габариты гмуса нисколько не смущали, а спустя какое-то время он научился различать эмоции на инорасном лице. Не так это и сложно, как оказалось. Бронсона на приёме не было – Майло походя вспомнил о нём и отмахнулся от мыслей.