— Эверин! — позвал он из последних сил.
Ответом стал едва слышный стон. Аарн кулём упал с хирургического стола, больно ударившись коленями и ладонями. Недовольно зашипев, он заставил себя встать. Цепляясь за металлические ножки, Аарн поднялся, сделал неловкий шаг в сторону Эверин и вцепился в железный стол, на котором лежала девочка.
Даже в неясных отблесках магических штуковин было видно, что она очень бледная. Осторожно погладив девочку тыльной стороной ладони по щеке, Аарн начал вспоминать. Яркие картинки замелькали перед внутренним взором, вызывая головокружение и тошноту. Отчаянная гонка, попытка убежать от смерти, странный тёмный маг, а потом темнота.
“Что произошло? Почему? Почему она не выглядит счастливой?” — обеспокоенно подумал Аарн.
— Вы пришли в себя? Ох, никакого покоя с этими пациентами, — раздался сзади усталый голос Артино. — Не волнуйтесь, с девочкой всё будет в порядке. Просто не трогайте ничего, пожалуйста. Благодарю.
Последнее слово прозвучало со странными ехидными интонациями, и Аарн поёжился.
— Что произошло?
— О, этот вопрос должен задавать вам я, а не наоборот. Не хотите объяснить, что же всё-таки произошло? — с усмешкой спросил Артино, подходя к Эверин и проверяя её состояние. — Я, конечно, благодарен за возможность такой практики… но предпочёл бы, чтобы её не было.
— Я… не знаю, — покачав головой, ответил Аарн. — От неё вдруг пришло письмо, что она скоро прибудет. Никаких подробностей. Потом пропал енот, потом мы пошли искать…
— Чудо Богини, что ваша сестра жива, Аарн. Но меня больше интересует прошлое. Я вряд ли смогу привлечь вас к ответственности, ведь тогда всплывут мои эксперименты, но для полноты картины произошедшего мне нужны данные.
— Да не знаю я! — раздражённо рыкнул Аарн. — Не знаю! Хотел бы я сам найти причину!
— Тогда нам остаётся только ждать. Атария заняла веранду. Советую вам сделать то же самое. А я останусь с девочкой. — Поймав строгий взгляд Аарна, маг устало вздохнул. — Мне нет смысла причинять ей зло, Аарн. Проще было не вытаскивать её с того света. Знаете ли, она в некотором роде теперь мне дочь. Одна из множества детей. Я не причиняю вреда просто так, даже если вам кажется, что именно этим я целыми днями и занимаюсь. Внешность обманчива.
— Вы?..
— Я сообщу, когда девочка придёт в себя.
Пожалуйста, уходите. Мне нужно работать. Я вижу, что духовная оболочка стабилизировалась, теперь нужно заняться физической. Что-то мне подсказывает, что последнее время питалась девочка не очень хорошо.
— Я… я не знаю, — обречённо ответил Аарн, мысленно проклиная себя за безрассудство.