— Опять Ноэль, — хмыкнул Аарн. — Да она отбреет нас. Видел я её, самодовольная…
— Расчётливая и умная. Она не упустит возможности посиять, рассказав о том, как она помогла жертве жестокого преступления. — Аарн поднял на Ингри удивлённый взгляд, и та поспешила пояснить: — Нельзя разлучать мага и фамильяра. Это бесчеловечно. Артино предполагает, что это одна из причин… причин того, что случилось с Эверин.
— Это моя вина. Я позволил. Я дурак, понадеялся на то, что он заплатит двенадцатилетней девочке. Какой же я дурак…
— Все мы совершаем ошибки. Так, давай-ка поднимайся. У нас много дел, — решительно заявила Ингри, вскакивая с кресла. — Артино обещал, что до вечера Эверин будет спать, так что…
— Ты никогда не угомонишься, да? — устало спросил Аарн.
— Нет. А должна?
Гарсин показался Аарну шумным и мрачным. После Мольтране с его широкими улицами и прилипчивым запахом глициний всё покажется недружелюбным. Мужчина недовольно морщился, но покорно шёл за Ингри. Не потому, что хотел, а потому, что выбора другого не было. Оставаться в одиночестве на веранде и изводить себя тяжёлыми мыслями было крайне неправильно, и Аарн заставлял себя переставлять ноги, принимал из рук Ингри какие-то пакеты, не замечая ничего вокруг. Как ни старался он отвлечься, все мысли были там, с Эверин. Они уходили всё дальше в прошлое, и Аарн терзал себя за каждую ошибку, каждый неверный шаг. Он понимал всю бессмысленность такого поведения, но никак не мог остановиться.
— Зачем это всё?! — не выдержав, спросил он.
Это только поначалу казалось, что всё лёгкое, с каждым новым пакетом и новой улицей становилось всё тяжелее, и руки наливались свинцом.
— О, ожил. Уже хорошо, — отозвалась Ингри. — А теперь включи свой мозг и подумай. То, что пережили мы, это, конечно, страшно. А что было с Эверин? Она лежала одна. В канаве… А что, если бы её не нашли? Представил? Страшно? Нужно срочно добавить ей хороших эмоций, чтобы плохое забылось.
— Что же ты задумала?
— Небольшой праздник. Пока мы с тобой гуляем, там расчищают веранду. А это украшения… ну и еду доставят. Как раз к вечеру всё будет красиво. Останется только попросить Артино создать немного волшебной атмосферы…
— А ты сама? — удивлённо спросил Аарн.
— А я… я больше не смогу. Никогда, — очень тихо ответила Ингри, но Аарн её услышал.
Пакеты выпали из его рук, он открыл от удивления рот.
— Что значит, не сможешь?
— Я больше не маг, Аарн. — Она резко развернулась на каблуках и горделиво подняла подбородок.
Ночью, когда Ингри обещала себе не плакать, это казалось проще простого, но в реальности всё оказалось куда сложнее. Когда привыкаешь призывать магию на помощь в мелких бытовых ситуациях, а потом вдруг лишаешься этого… становится очень неуютно.