***
Машины уезжают одна за другой. Должен ли я что-то сказать майору? Или просто спрятаться в спальном корпусе под шумок? Нет, родители будут меня ждать, надеяться. Как-то подло. Нужен повод, чтобы остаться и погибнуть смертью храбрых. И тут мне приходит в голову замечательная мысль. Я машу майору, хлопочущему возле последней машины, и кричу:
– «Язык»! Где «язык»?
Майор замирает, его челюсть отвисает, а глаза выпучиваются. Понятненько, про «языка» все забыли. Вообще-то убивать его тоже нет никакой необходимости – он ничего особенного не видел и не слышал. Но в нашей армии правила – это столпы порядка, нарушить их немыслимо.
Я вскидываю кулак и кричу:
– Я позабочусь! Езжайте! Всё ради Родины!
Майор облегчённо выдыхает и ответно салютует мне:
– Всё ради Родины! Тебя ждёт орден!
Ну да, ну да. Нужен мне твой орден. Повесь его себе на задницу, жирный идиот.
Бодрой трусцой я скрываюсь за углом главного корпуса и смотрю, как машина уезжает. Отлично, вот и всё. Теперь осталось убедиться, что пистолет исправен, патроны имеются, – и я свободен.
Наверное, пойду в лес. Вот вы бы где хотели умереть? Нет, ну понятно, что есть классические пейзажи – возле океана или над туманной пропастью. Но океана здесь нет. А так, мне кажется, в лесу лучше, чем в помещении. Птички поют, то-сё… Может, потом на моём трупе грибы вырастут. Я слышал, что они хорошо растут на падали. Однажды, лет двадцать назад, к отцу пришёл в гости дядя, они сидели в парадном зале, курили и вели беседу. А я как-то ненароком играл со своими машинками за углом. Мне всегда было любопытно, о чём взрослые разговаривают. Они говорили много непонятных слов, но всё равно было очень интересно. А в тот раз дядя рассказывал, что решил разводить грибы, только на их подкормку уходит много коровьих внутренностей. «Какие прожорливые грибочки!» – воскликнул отец, и дядя засмеялся. Я это очень хорошо запомнил. Вполне возможно, что и я сгожусь на подкормку для грибов. Хоть какую-то пользу принесу.
Через несколько минут осознаю, что я подозрительно увлёкся незначительными воспоминаниями и рассуждениями о каких-то грибах… Вообще, если сказать прямо, то мне просто не очень хочется умирать. Вот сейчас, когда эта возможность прямо на глазах превращается из фантазии в реальность, я понимаю, насколько мне не хочется этого делать. Но ведь у меня нет других вариантов?..
И в этот момент мои мысли, скачущие в попытках найти любую отсрочку, в самом деле кое-что находят.
***
«Языка» взяли сегодня рано утром. Капрал. Лет тридцать пять или, может, чуть больше. Вырубили их отряд газовой гранатой, так что он попал к нам целым и невредимым. Сначала думали, что просто повезло. Случайность. Откуда здесь взяться капралу? А потом он очухался и ляпнул, что линия фронта прорвана, так что, цитирую, «скоро сдохнете, уроды». Быстренько заслали разведчиков, тут-то всё и подтвердилось. Ну, тотчас все забегали, начали эвакуацию… А капрала забыли в камере.