А вот из-за угла тяжело бредут пленники из газовой камеры. Повезло им. Одна из женщин замечает меня, толкает соседку, они начинают шуметь вокруг сопровождающего их солдата. Гомон слишком далеко, сквозь шум дождя долетают лишь обрывки слов. Да мне и без разницы. Единственное, что теперь важно, – как долго будут пытать перед казнью. Поскорее бы. Конечно, было бы идеально, если бы кто-нибудь из солдат психанул и пристрелил меня прямо сейчас. Но настолько мне, конечно, не повезёт.
***
Варвары в конце концов меня удивили.
Сначала все постепенно разошлись, а я так и остался под дождём – стучать зубами на своём "троне". Но через некоторое время, когда уже начало смеркаться, пришёл рядовой, развязал меня и, сказав на нашем языке «Идите в штаб», кивнул в сторону двери. И никаких тычков и затрещин. Я пошёл, а он просто пошёл за мной. Парадный штабной стул так и остался стоять в грязи.
В штабе, склонившись над большой исчёрканной картой, совещались мой капрал и ещё трое незнакомцев. Двое из них явно очень молоды, по третьему возраст так сразу не определишь. Судя по нашивкам, все – не особо высокого ранга. Скорее всего, высшее руководство, обожающее тёплые кабинеты, просто не поспевает за быстро двигающейся линией фронта, так что сейчас реально командуют как раз они – официально младшие чины. Демократия в действии.
Без всяких предисловий капрал указывает мне на карту. Остальные глядят насторожено. Наверное, сомневаются, что я буду сотрудничать так просто. А капрал спокоен. Смотрит на меня как ни в чём не бывало. Интересно, он в принципе считает меня предателем или думает, что я переметнусь на их сторону ради его красивых глаз?
Я хмыкаю и подхожу к карте, мокрым рукавом смахивая капли дождя с лица. Отмечаю основные направления движения отступающих войск, несколько точек – доты и наиболее вероятные места расположения мобильных укреплений.
– Куда пойдут дальше, не знаю.
Офицеры переглядываются. Капрал совершенно спокойно произносит:
– Спасибо. Можете идти.
Удивлённый, я разворачиваюсь к двери. И правда, тот же рядовой – даже без оружия, зато с каким-то свёртком в руках – сопровождает меня на третий этаж дальнего крыла, в гостевую комнату. Теперь, в ярко освещённом коридоре, я замечаю, что всё его лицо покрыто веснушками, хотя волосы не рыжие – скорее тёмно-русые. Может, это и не веснушки? Следы от какой-то болезни? Возле двери комнаты рядовой протягивает мне свёрток и уходит. Рассчитывают, что я сбегу, или слишком уверены, что не сбегу? Впрочем, куда мне бежать?
Гостевая комната предназначена для неожиданных визитов высшего руководства – именно поэтому она находится в удалении, а также спрятана в глубине других комнат и не имеет окон. Здесь есть камин, но и в дымоходе, и в вентиляции под потолком – столько решёток, что там сможет пролезть разве что худая крыса.